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第五十九章 县令亲临

    桐花村遭水匪抢劫的事已过去七日,那群水匪就像饕餮餍足的猛兽抢过一批东西后,陷入了沉眠,再无任何动静。

    可即便如此,绥安县县令仍在为水匪之事犯愁。

    叶知章站在书桌后,上面堆满了旧案卷宗以及此次桐花村的具体损失清单。

    他眉峰紧蹙,面上愁云不散:“送去府城的书信石沉大海,至今未有回音。今年征税近在眼前,我县却惨遭水匪劫掠,百姓交不上税,上头又逼得紧。若是强制征税,我就是狗官。若是放宽税收,便要遭官场排挤......”

    话到此处,他忽然仰天长叹一声:“难啊!做官真难——”

    他一阵唉声叹气,又是感叹世道无情,倒霉事全让他给碰上了。又是感叹自己为何当初为何要想不开,放弃继承家业,跑到这地方来做官。

    站在一旁的师爷听着他叹气,也要郁闷了:“大人,您别叹气了。”

    “早在您上任前,那群水匪便在浔江盘踞多年,这些年作恶多端,周边几个县都深受其害。您心系百姓,几次派人剿匪,虽然无功而返,但您也是实实在在为老百姓做了事的。”

    叶知章听见“几次剿匪”、“无功而返”两句话,心情更郁闷了。

    难道他就真的不适合做官吗?

    师爷全然不察,继续道:“剿匪这事儿本不该轮到咱们管,西南驻军大营离这儿不过百里。可这些年水匪抢了那么多钱财,哪回听见驻地军那边有动静了?那些年年拿着高俸的长官都不愁,您又何苦自怨自艾呢——”

    “你说的这些我都知道,可是......”

    话说了一半,衙役匆匆走进来禀报:“大人,三江村的陈里正在外求见。”

    叶知章对三江村印象很深,之前西南驻军北大营的王统领亲自押解要犯抵达绥安镇,并叮嘱他多加注意三江村的动向。

    虽不知其中缘由,但上面有令,他自当遵从,“去把人请进来。”

    上次桐花村里正前来,带来了噩耗。现在三江村来人,叶知章莫名有点紧张,万一又是水匪抢了村子,他这县令怕是做不下去了......

    正堂里,里正恭恭敬敬跪地行了个大礼:“草民见过县令大人!”

    叶知章端坐于公堂之上,抚平了绿色官袍,道:“不必多礼,不知陈里正此次前来所为何事?”

    “草民这次来是有要事禀报,”里正从怀里掏出一张图纸,双手捧上,“昨天,村民们在山上发现了疑似水匪留下标记,草民特意让人画了下来,请县令大人过目。”

    “什么?!”

    听到“水匪”二字,叶知章一个激灵瞬间清醒过来:“快呈上来给本官看看!”

    师爷忙不迭将图纸奉上。

    这些年县衙派人剿过几次匪,对那群水匪的习性再熟悉不过。

    仅是看了一眼那纸上的图样,叶知章便能肯定,这正是水匪踩点留下的图案!

    他一扫心中郁气,喜上眉梢:“陈里正,你这次算是替本官解决了一个大麻烦!”

    里正不敢居功:“最先发现这事的是村里负责巡逻的孩子们,草民知道牵扯到全村百姓的安危,不敢耽误,一早便赶来向县令大人求助。”

    这话是秦孟商教他的,从昨天开始便一直在背,生怕自己见到县令大人突然忘词。

    叶知章闻言,疑惑道:“三江村为何派孩子巡逻?”

    里正如实道:“不瞒大人,自从桐花村出事后,村民们都担心水匪会盯上自己。为了保护大家的安全,三江村临时组建了巡逻队,不仅有壮年劳动力参与,孩子们也有参与。”

    “原来是这样......”

    叶知章佩服的同时,又感到惭愧。他身为一县县令,却无能保护县里百姓,到头来竟要靠手无寸铁的村民们自己抵御水匪,实在是惭愧!

    见自家大人又陷入了自我否定中,师爷出声提醒道:“大人,咱们当务之急是不是该想想如何对付水匪?”

    叶知章瞬间反应过来,神色肃正道:“说的不错!”

    水匪一事事关重大,近年来数次剿匪无一不以失败告终,也有几次摸清了水匪的据点,预备将其一网打尽,可最后总会被反将一军。上次剿匪,他派人在水匪返途中埋伏,不料那些人到了浔江上便如水里的鱼儿一般,三两下便溜走了,反叫他折了几个兵在里头。

    原以为水匪只会在浔江上作恶,然而这次桐花村被抢给他了当头一棒。

    如今既然提前察觉了水匪的意图,决不能坐以待毙。当初在江上奈何不了他们,如今到了山里,难道还捉不住鱼吗?

    叶知章当机立断,召集了所有衙役,换上便装扮作普通村民随里正一同回了三江村。

    水匪潜入村里并留下记号一事闹得沸沸扬扬,众人惊慌惊恐过了一夜,听说里正带着县令大人一起回来了,纷纷停下手中活计,闻讯赶去一睹县令真容。

    入秋后,暑气消散,阳光耀眼却不灼人。

    村民们聚在村口翘首以盼,等了半天,一辆牛车缓缓驶入视野。

    里正率先跳下车,随后,穿着布袍的叶知章和一众衙役也跟着下车。

    那些原本对县令心生畏惧的村民看到这幕差点惊掉下巴,谁说县令是压榨百姓的狗官来着?

    当官的出门都是坐马车,请人抬轿子。要不是知道县令来了,谁会想到眼前这穿着布袍的男人是他们绥安县的县令?

    叶知章原本吩咐了不要声张,没想到还是有这么多村民过来了。

    “陈里正,先带我去后山看看,而后我们再商量如何布防。”

    里正连忙应下,走在前面领路。

    这是叶知章第一次下村巡察,细心观察着村里的情况,看到田里有人在给稻桩施肥,不由好奇:“秋收过后应当翻地养田,为何留了这么长的稻桩,还要施肥?”

    里正日夜研读再生稻的章程,早已熟记于心:“邕州气候温润,雨水充沛,只要适当施肥,留下的稻桩可以再次长出稻穗。”

    “竟有这等奇事?!”

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