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第十一章:风云变幻

    上下五千年风云变幻,

    纵横三万里江山多娇。

    日月旋转,斗转星移。朱元璋御驾归天,其孙朱允炆登基。就在天下百姓以为大势已定的时候,燕王朱棣以“清君侧”之名发动政变!

    建文四年,燕军逐渐逼近京师,朱允炆谋求与朱棣谈和,便把重臣黄子澄和齐泰眨谪到外地,仍密令二人募兵。后来,又召黄子澄回京未至,京师便已失守。黄子澄密谋继续反抗朱棣,行踪被人告发,黄子澄与齐泰相继被捕。燕王朱棣亲自审问,黄子澄抗词不屈,被肢解而死,齐泰亦被处死。朱允炆的谋臣方孝儒拒绝为朱棣拟即位诏书,被诛九族。

    前朝重臣被朱棣清洗一番,正应了那句:一朝天子一朝臣!前朝重用之人唯有许若冲得到朱棣重用。朱棣吸取朱元璋遇刺的教训,重新启用锦衣卫,着许若冲为锦衣卫统领,召集大量高手负责护卫之责!

    永乐元年,礼部尚书李至刚等奏称,燕京北平是皇帝“龙兴之地”,应当效仿明太祖对凤阳的做法,立为陪都。于是朱棣大力擢升燕京北平府的地位,以北平为北京,改北平府为顺天府。

    永乐四年,下诏兴建北京皇宫和城垣。

    永乐七年,朱棣以北京为基地进行北征,同时开始在北京附近的昌平修建长陵。下定决心要迁都。

    永乐十四年,朱棣召集群臣,正式商议迁都北京的事宜。次年,北京紫禁城正式动工。

    此时,历经建文四年,永乐十八年。距花溅泪诛灭九大门派,大闹皇宫已经过去整整二十二年了。

    这些年,全怪天撺掇鞑靼部及吐鲁番国,时不时的干扰大明边境,朝廷不胜其烦。

    东神花溅泪杳无音讯,张宇初受了重伤,又受朝廷指派,编修《正统道藏》。日夜操劳,积劳成疾,于永乐八年病逝。算起来也已过去十年了。

    西怪全怪天从此再无敌手,竟然在大明边境横行霸道了数十年之久!

    好在近些年,江湖中又出了一位年轻俊杰,他就是关山岳。

    民间有“南敬明,北山岳”之说。南敬明指的是明教教主澹台敬明。北山岳指的就是关山岳。此二人划分南北,齐名当世。

    明教二十多年前被九大门派灭教,不想又死灰复燃,朝廷不厌其烦!但这些年,明教没有扰乱民间,教众自力更生,做起了正当买卖谋生。再则,朝廷一直忙着迁都的事,就睁一只眼闭一只眼的任其发展了。

    此乃后话,暂且不提。话说朱棣为牵制明教,拉拢明教中人,自成一派,称作天龙帮。天龙帮第二任帮主关山岳得到前任帮主青睐,被收为关门弟子。并传授明教绝技“神龙十三式”。

    关山岳尽得“神龙十三式”精髓,天生一身横练的筋骨,且悟性极高。机缘巧合之下,曾有幸拜张宇初为师,得授“太乙心法”。关山岳虽无“诛心决”做根基,但在“太乙心法”加持下,关山岳从此功力大进,武功更是日进千里。他对“神龙十三式”有自己的独特见解。经他一番淬炼,吸取精华,去之糟糠,精益求精,将“神龙十三式”发挥的神乎其神。招式更为简单,威力却有增无减。

    天龙帮本是江湖中不起眼的小帮小派,在关山岳的带领下却逐渐壮大。

    关山岳屡立奇功,得到当今圣上朱棣的重视。朱棣时常召关山岳进宫觐见,询问武林中各大门派及民间组织的情况。后来有人行刺朱棣,关山岳护驾有功,更深得朱棣青睐。

    朱棣看中关山岳的谋略,让关山岳出谋划策,解决边关隐患。关山岳出谋出力,数次率领帮众击退吐鲁番和蒙古鞑靼的侵袭。

    后来鞑靼势衰,全怪天建议瓦剌可汗脱欢乘机南下。攻杀鞑靼的本雅失里,吞并鞑靼。

    脱欢野心勃勃,想效仿成吉思汗整合草原。为防患于未然,朱棣统兵北征西部蒙古,与瓦剌战于忽兰忽失温。关山岳率天龙帮众横扫瓦剌大军!瓦剌被迫向大明称臣,不可一世的全怪天被关山岳率众击溃。关山岳再立奇功,朱棣大喜,封其为太平王,取保大明天下太平之意。并将天龙帮改为护龙帮,成为保护真龙天子的帮派。从此,护龙帮成为朝廷唯一认可的帮派组织。

    如此一来,前来投靠的江湖人士更是多不胜数。短短数年时间,护龙帮由八个分舵,发展到七十二个分舵。关山岳设立三司一处,即执法司,财政司、通令司及军机处。总舵设“忠孝节义”四个分堂。即忠心堂,孝廉堂、节气堂、三义堂。七十二分舵分布大江南北,帮中弟子更是遍布天下!

    而已执掌护龙帮十年帮务的关山岳,此时年仅三十二岁。

    文案之上,老者奋笔疾书,须臾间写完了书信,他吹了口气,装信入封,随即对身旁的年轻男子说道:“流云,你速将此信送往总舵交于关帮主。”

    那老者目光炯炯,精神抖擞,神情却有些慌张。此人乃是护龙帮应天分舵的舵主赵天佑,他是个精明能干之人。

    身旁的年轻人剑眉星目,英俊潇洒,风流倜傥。腰间悬了一柄宝剑,此人名唤楚流云,是赵天佑唯一的关门弟子。

    楚流云接过信封,说道:“是,师父。”

    赵天佑吩咐道:“此事十万紧急,不可耽搁,你快去吧。”

    楚流云见师父一脸正色,当即说道:“徒儿知道了。”

    赵天佑一挥手,说道:“去吧。”

    楚流云将书信揣入怀中,从马舍挑了匹骏马,便向总舵奔去。

    不到一炷香时间,经过一小路,却被六位大汉拦了去路,六人个个手提宝剑,领头那人身着灰色长衫。领头的灰衣人上前说道:“朋友,我家主人有请,跟我们走一趟吧。”

    楚流云初始以为只是劫道的贼人,听他如此说,便知事情没有那么简单。他摸了摸怀中的信,心想:师父再三叮嘱,必是十分重要的情报,看来这几人是冲情报来的。

    楚流云心下笃定,当即说道:“你们主人是谁?你们可知道我又是谁?”

    那灰衣人道:“我家主人不便透露,你嘛,你是护龙帮旗下,应天分舵楚流云。”

    楚流云心里一惊,看来来人已经将自己的底细打探清楚了。楚流云有要紧任务在身,不想节外生枝,当即一抱拳,说道:“在下有要事在身,如之前有得罪的地方,回来定当向各位赔罪!”

    灰衣人笑了笑,说道:“少侠没有得罪我们,我们主人千叮咛万嘱咐,只是要见少侠一面。”

    楚流云不愿再耽搁时间,“铮”的一声拔出长剑,左右一挥一剑,逼开几人,大喝一声“驾”,策马冲了过去。应天分舵离总舵六十多里。楚流云快马加鞭,不到两个时辰,就已赶到了总舵。

    眼前所见,高墙红砖,朱漆大门。高墙之上一排龙旗,随风飘荡。门匾之上赫然写着“护龙总舵”四个大字。

    门框两旁刻有对联。

    上联写道:追名逐利他处去

    下联写道:贪生怕死莫进来

    门前两名魁梧大汉持刀而立,威风凛凛。

    楚流云牵着马,走上前去,拱手说道:“在下应天分舵楚流云,有书信呈交关帮主,烦请两位大哥通报。”

    左首大汉看了看楚流云,说道:“密报来往由通令司掌管。其他信物总舵一概不收。”

    楚流云连忙说道:“是应天分舵赵舵主的书信。”

    那大汉道:“各州县都有通令司的密探,你将东西交给他们,再由通令司呈与帮主过目。”

    楚流云眉头一皱,说道:“事关紧急,我要见关帮主。”

    那大汉道:“帮主日理万机,每天想见帮主的人数以千众,岂是你想见就见的。”

    楚流云握剑的手紧了紧,说道:“不要逼我!”

    那大汉道:“怎么?你敢擅闯总舵吗?”

    就在此时,却见一大汉牵了一匹白驹出来。那人身材魁梧,一脸英气逼人,眉宇之间不怒自威!一头散发不扎不束,却丝毫不显邋遢,反而给人一种放荡不羁,潇洒自如的感觉。

    那两位大汉见了此人,当即抱拳行礼,异口同声的喊了一声:“帮主!”

    楚流云大喜,原来眼前之人就是自己崇拜已久的帮主关山岳。

    关山岳“嗯”了一声,看到楚流云牵着马站在门前,当下问道:“你是何人?”

    楚流云道:“属下楚流云,受家师所托,将书信呈帮主过目。”

    “好,”关山岳道:“你将书信交给通令司,等我回来再看。”

    楚流云道:“家师特意吩咐,事关重大,还请帮主立即过目。”

    关山岳哈哈一笑,说道:“小兄弟,什么事能大过皇上?我要去大内觐见圣上,耽误不得。”

    语毕,他略一迟疑,又问道:“令师是谁?”

    “应天分舵主赵天佑。”楚流云道。

    关山岳眼中放出异样光芒,问道:“书信呢?”

    楚流云将书信递与关山岳。关山岳拆开信封,看完了书信,“嗯”了一声,说道:“赵舵主有心了,此事我已知晓,今天一早我已着人通知朝廷。所以皇上让我觐见,商议此事。”

    楚流云心有疑团,却不敢多问。只听关山岳道:“小兄弟贵庚?”

    “今年二十有三。”楚流云道。

    关山岳“嗯”了一声,问道:“路上有没有遇见麻烦?”

    楚流云道:“谢帮主关心,遇到一点小事,不打紧。”

    关山岳又问道:“想不想留在总舵?”

    “自然想,只是,只是……”楚流云说了一半,却不说下去。

    关山岳道:“赵舵主那里由我来说,他经常和我提起你。你不用回去了,跟我去趟皇宫,长长见识。”

    楚流云大喜,说道:“属下遵命。”

    帮中弟子都知道关山岳看重人才,喜欢提拔年轻才俊。楚流云没想到帮主会一眼看中自己,自是不胜欢喜。

    两人两骑,快马一鞭,约摸一炷香时间便到了皇宫。侍卫们见是太平王到来,也不加以阻拦。只是收了楚流云的佩剑便放行了。

    金銮殿中,龙椅之上,坐着位六旬老者。他身着滚龙袍,头戴黑毡。方正脸,眉毛粗黑,须长尺许,眼大而有神,透出威严和沉稳。下首站着位宦官,浓眉环目,圆鼻阔口。手持拂尘,只听他朗声说道:“上朝!”

    一般宦官都是尖声细语,此人的声音却是宽厚有力,不类阉人!

    文武百官三呼万岁,礼毕!只听朱棣说道:“护龙帮军情急报,瓦剌军集结边境,极有可能对宣府镇用兵。”

    朱棣顿了顿,说道:“今日早朝却无一人对朕提及此事,朕养你们这些文武百官又有何用?还有你们锦衣卫,都是干什么吃的!”

    他最后一句话是冲锦衣卫指挥使许若冲说的。许若冲诚惶诚恐,当即抱拳道:“锦衣卫情报不力,罪该万死!”

    诸位大臣正自纳闷,刚下了早朝就有人召集众人回宫,料定有大事发生,只是不知所为何事。

    只听朱棣接着说道:“还有自称佛母的唐赛儿,你们说不足为虑,如今她以白莲教组织群众,煽动作乱,其部将宾鸿、董彦皋已经攻破莒州、即墨,烧毁官衙仓库,进兵围攻安丘。各位爱卿有何良策?”

    “启禀陛下,微臣以为,瓦剌势小,不敢冒犯大明天威。集结兵力只是虚张声势,当今之际,重在平叛白莲教。”说话之人年愈五旬,白发苍苍,乃是户部尚书夏原吉。

    他语音刚落,又一人道:“翰林学士杨荣,启奏陛下。微臣以为,瓦剌狼子野心,不可不防。至于白莲教,区区流寇,何足挂齿。让地方官员派兵降之即可!”

    朱棣听了,当即问道:“那朕问你们,瓦剌如何防?白莲教又如何降呢?”

    大家你看我,我看你,谁也不肯发言。

    朱棣叹息一声,说道:“难道姚广孝,胡广一死,朝廷就无人可用了吗?”这两人是朱棣的心腹,能征善战,智勇双全,于两年前接连病逝。

    “启奏陛下,臣有提议,不知当不当讲?”说话之人乃是文渊阁大学士金幼孜。

    “准奏!”朱棣道。

    金幼孜说道:“陛下,贼寇绝非一时兴起,酿成今日之祸。皆因营建北京﹑修治会通河﹑耗资巨大。百姓草根为食﹐无以为生,以致白莲教之祸兴起……”

    “够了,金大人有话直说!不必兜兜转转。”朱棣道。

    金幼孜道:“陛下,迁都事关重大,还望陛下三思!”

    朱棣怒道:“迁都北京已成定事,再敢谗言,定斩不赦!”

    杨荣见圣上发怒,当即说道:“陛下息怒,当今之际,平叛为重。臣斗胆进言,请陛下早做决策。”

    就在这时,又一人说道:“陛下,臣以为,剿白莲教,唯太平王最合适不过。”说话之人年愈六旬,身高七尺,有百夫莫挡之勇。乃是安远侯柳升。

    关山岳看了看柳升,心想:原来是在这儿等着我呢。

    只听朱棣“哦”了一声,说道:“柳将军接着说。”

    柳升道:“陛下,江湖中有句话流传已久,所谓南敬明,北山岳。太平王雄才大略,眼光独到。在他的带领下护龙帮发展迅速。如今护龙帮设有三司一处,四个分堂,七十二分舵。帮众遍布天下,达数十万之众。击退瓦剌,剿灭白莲教,可说是易如反掌。”

    关山岳听了柳升的一番话,随即道:“皇上明鉴,江湖传言不可尽信,护龙帮虽大,却无十万之众。况且帮众多是商人,绝无将才可用……”

    “怎么?”柳升打断了他的话:“太平王不愿为国效力,是要保存实力,意图造反吗?”

    关山岳双手抱拳一揖,道:“皇上明鉴,替圣上排忧解难乃护龙帮本分所在。护龙帮亦是大明子民,绝无不臣之心,柳将军何必血口喷人。”他最后一句话,是对着柳升说的。

    柳升微微一笑,说道:“老夫和太平王开个玩笑,太平王何必当真呢。”

    关山岳“哼”了一声,一脸怒色:“将军这个玩笑开的未免也太大了!”

    朱棣摆了摆手,说道:“罢了,平叛瓦剌,剿灭白莲教,就交给护龙帮吧!”

    关山岳心中明白,这是个苦差事,事成之后没有好处,一旦剿匪不利,奸人定进谗言。当下说道:“圣上错爱,将大功归于臣下。只怕微臣无将帅之才,柳将军统兵有方,还请圣上让柳将军统军,指挥护龙帮帮众剿灭叛贼。”

    朱棣听了,“嗯”了一声,说道:“好,那就让柳将军随你去剿匪吧。”

    关山岳道:“谢陛下,吾皇万岁万万岁!”

    他拉柳升下水,就算剿匪不利,柳升也逃脱不了干系。

    柳升看了看关山岳,心中忍不住咒骂!但也只能领旨谢恩!

    朱棣点了点头,说道:“还有,朕已让人着手操办迁都之事。锦衣卫设在皇宫之外,办事多有不便。朕准备设立东厂,纠察贪赃枉法之徒,此事交由古长风操办。”

    下首那宦官道:“谢陛下恩典,奴才定当竭尽所能,为朝廷效力。”

    朱棣“嗯”了一声,说道:“等迁都过后,东厂就设在东华门。你就是东厂提督。”

    古长风道:“奴才谢主隆恩!”

    许若冲脸上冷汗直流,他心里明白,此刻开始,锦衣卫在圣上心里的地位已然一落千丈,今非昔比了。

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