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5 第五章

    六月,侯府来接人的船只抵达,汤婵随着汤母登上了船。

    杭京之间有运河,来往方便,侯府早早沿途打点过,路上十分顺利,不过半多个月,一行人便到了京城。

    汤婵双目无神地走下船,双脚落地,才算是舒了口气。

    旅程漫长又无聊,可算是到了。

    庆祥侯府派来的人一早便在码头候着。

    到底是财大气粗的勋贵之家,侯府为汤母与汤婵各自派了一辆车,众人上了马车,向侯府而去。

    热闹的喧嚣声传入耳畔,汤婵掀起侧帘一角,向外看去。

    作为都城,京师自有一番繁华在。

    汤父籍贯顺天府,本是京城大兴县人士,登科外放前,一家人住在县城,原身儿时进过好几次京城,记忆里还存着对京城热闹的怀念。

    画面变成现实,原汁原味的古时风貌让汤婵看得津津有味。

    瞧完新鲜,汤婵便要放下帘子,转头却注意到两个丫鬟的神色。

    双巧还小,兴奋好奇都写在脸上,秋月已有十六,性子沉稳些,但眼里也流露出向往之色。

    汤婵便笑着对二人道:“你们也来瞧瞧吧。”

    秋月难得露出些羞赧,双巧便直接多了,眼睛一亮,“谢姑娘!”

    经过在船上的磨合,两个丫头也大概摸清了新主子随和大方的性子,故而也去了刚伺候时的小心翼翼,多了几分松快随意。

    二人头抵着头透过小窗一角看风景,双巧时不时发出几声低低的惊叹。

    汤婵笑笑,靠在马车上闭目养神,梳理着脑海中关于庆祥侯府的信息。

    庆祥侯是开国功臣,爵位世袭罔替,传到如今已经是第五代。汤母的父亲是上一代庆祥侯的庶弟,母亲是信勇伯府的远亲,两位如今都已不在人世。

    汤母出嫁前,所在一房便已经分了出去,出嫁后更是与侯府本家疏远了不少,故而原身的记忆里,除了逢年过节给老夫人等本家长辈请安,并没有太多关于侯府的画面。

    老庆祥侯的子嗣不多,活到成年的只有二子,其中一子是嫡出,也就是如今的庆祥侯庞弘善,另外一子庞弘义是妾室所出,不过生母早逝,记在老夫人名下,由老夫人抚养长大,同嫡子也无甚差异。

    如今的庆祥侯不是什么上进之辈,只在京营挂了个四品的闲职,平日里除了打理侯府庶务,便是四处游玩。

    世子庞逸子承父业,也是个不学无术的小纨绔,不过倒不是欺男霸女草芥人命那一款,只是爱好华灯烟火,斗鸡走马,游手好闲正事不干。

    倒是庆祥侯的弟弟庞弘义,年少从武,娶了一位得力的妻子,在岳父运作之下,外放到福建都司任三品都指挥佥事,已经攒够资历与功劳,马上就要被调回京中前军都督府,升任二品都督佥事,老夫人之前的来信还说,二房抵京的时间应该正好与汤婵她们差不多。

    两房下头各有子女若干,原身关于这些表亲的记忆中很是模糊,虽然汤婵都记下了名字,也只能等见面之后重新认识了。

    大半个时辰后,马车抵达了庆祥侯府。汤家一行人从角门入府,在府门换了小轿,到垂花门下轿子,先往老夫人的福禧堂而去。

    阔别多年,汤母看到眼前熟悉又陌生的景色,不由感慨万千。

    庆祥侯府曾是前朝某个郡王爷别院,太-祖定鼎分封功臣,将别院改制后赏给了庆祥侯府的老祖宗,整个侯府更像是个大园子,亭台楼阁一应俱全,可谓三步一画五步一景。

    汤婵一边观赏一边跟脑中记忆做对比,还不忘感叹,搁在后世,怕得是个需要花钱才能进的景点。

    秋月和双巧这回才算见识到了什么叫京城的豪门贵胄,二人没了马车上的活泛,脸色严肃,唯恐行将踏错给主子惹来麻烦。

    只是二人面上的拘谨都被老夫人派来接人的婆子暗自看在眼里。

    婆子不由暗自撇嘴,果真是小门小户出来的奴婢,比不得高门大户的训练有素。

    不过出身庶房的姑奶奶不提,这位表姑娘倒也让人高看一眼,到底是有侯府血脉,神情自若,没有拘束敬畏。

    一路到了福禧堂,已经有小丫鬟等在门口,见了汤母与汤婵,立刻露出笑意问好,替二人打了帘子迎二人进房。

    屋里卧着冰盆,一进门,凉爽之气扑面而来。一位满头银丝,身形微胖,慈眉善目的老妇人靠在罗汉床上跟丫鬟说话,正是庆祥侯府的老夫人欧阳氏。

    故人相见,汤母瞬间便红了眼,跪地向老夫人问好,“老祖宗!”

    “欸!”老夫人也很高兴,她被丫鬟搀扶着走下来,亲自将汤母扶起,“回来就好,回来就好,以后就把这儿当自己家……”

    汤母顺着力道起身,有些赧然地擦擦眼泪,“侄女失态,让老祖宗见笑了。”

    老夫人语带嗔怪,“跟我还这么见外?”

    “老祖宗教训的是。”汤母不好意思地笑,“老祖宗还是那么精神。”

    老夫人笑,“早都老得不能看啦,自你随远山南下赴任,都多少年过去了?”

    提到汤父,老夫人叹了口气,“当时我还说,远山是个有能耐的,谁承想……唉,着实可惜了。”

    汤母脸上也略过黯然之色。

    她不愿在这个话题上多说,便把汤婵拉到身边跟老夫人介绍,“老祖宗,这是……婵姐儿。”

    汤婵认命跪地磕头请安,“见过老祖宗。”

    “好孩子,快起来,让我瞧瞧。”老夫人喜欢小姑娘,立刻笑眯眯地拉着她的手让她坐到身边细细打量,“哎呀,出落得越来越像惠娘啦……路上辛不辛苦?”

    “不辛苦,”汤婵笑着反手扶着老夫人,“谢老祖宗关怀。”

    “那就好,那就好。”老夫人连连点头,越看越喜欢,不由对汤母道,“你这姑娘,大大方方的,养得可真是好。”

    汤母的脸色有一点愣怔,不过很快便掩了过去,笑着应道:“老祖宗谬赞了。”

    屋里气氛欢快,这时一直侍候在老夫人身边的姑娘也开口凑趣,“表姐来了,老祖宗可要把我们这些旧人丢到一边去啦。”

    “你这促狭鬼!”老夫人笑骂,语气里却满是亲昵喜爱,她介绍道,“这是大姑娘雅姐儿,惠娘你应该见过。”

    大姑娘庞雅年纪十五六岁,生得极漂亮,鹅蛋脸杏仁眼,唇边一颗美人痣,气质端庄温婉,声音温温柔柔,一看便是教养极佳的大家闺秀。

    庞雅的生母是老夫人身边的得意丫鬟,被赏给侯爷做了姨娘,可惜不幸早亡,老夫人怜惜庞雅,一直将她养在膝下。

    汤母不由赞叹,“雅姐儿都出落的这么好了,老太太才是会调教姑娘呢。”

    庞雅笑着先给汤母行了礼,又跟汤婵见过礼,这时外头有人通传,侯夫人与二姑娘四姑娘到了。

    不一会儿,一行人进了屋,众人一一行礼见过。

    侯夫人谭氏是位三十出头的贵妇,中等身材,温柔可亲。

    汤婵上前见礼,侯夫人一边笑着将人扶起,一边眼中带着隐晦的审视打量着汤婵,“不愧是老太太记挂在心里的人,出落得可真是标致,快起来。”

    她介绍一同前来的两位姑娘,“这是妍姐儿和秀姐儿,都比婵姐儿小一些,以后还得请婵姐儿多关照呢。”

    二姑娘庞妍是谭氏所出,今年十四。她年纪不大,一身打扮却富贵逼人,钗子上指甲盖大的红宝石亮晶晶的。

    庞妍面带骄矜地打量着汤婵,她的视线比起侯夫人的就明显多了,不过很快,庞妍便没什么兴趣地挪开了眼,略带敷衍地跟汤婵见了个礼。

    四姑娘庞秀是庶出,今年十一,眉眼很是清秀,不过许是姨娘养大的原因,气质略逊色了些,少了点舒展大方。

    感受到汤婵的视线,庞秀对汤婵柔柔一笑。

    “敏姐儿还小,前儿染了病不能见风,等她病好了再让她来给你见礼。”侯夫人笑着跟汤母道,“你们就安心在这儿住着,婵姐儿平日里跟姐妹们一道上学玩耍,有什么需要的只管来找我就是了。”

    汤母感激谢过,那边老夫人问侯夫人道:“哥儿们呢?今儿有客来,让他们都来见见长辈。”

    侯夫人答道:“回老太太话,远哥儿适哥儿还没下学,逸哥儿……他昨天到现在一直都没回府,小厮来回,说是在戏楼过夜了……”

    老夫人皱了皱眉,脸上露出不悦之色,“你也没让人去劝回来?”

    “劝是劝了,但……”侯夫人一脸为难,“我毕竟不是亲娘,不好说太多……”

    如今的侯夫人谭氏是继室,侯爷原配、世子庞逸的生母是前任阁老解成的嫡女,只是解氏身体不太好,怀庞逸时意外早产去世。庆祥侯守完妻孝后,便娶了诚勤伯府的嫡女谭氏为续弦,谭氏隔年生下二小姐庞妍,随后又有了嫡子庞远。

    “你是他名正言顺的嫡母,有什么可顾忌的?”

    老夫人不太高兴,见侯夫人依旧踌躇,老夫人便摆了摆手嫌弃道:“罢了,等逸哥儿回来我教训他。”

    她转过头看向汤母笑着道,“侯爷这几日外出巡视庄子,不在京里,等他回来再见。你们娘儿俩累了一路,先好好歇歇,等会儿来我这儿用饭。”又对侯夫人道:“把几个哥儿也叫过来,都是一家子亲戚,不必讲究太多。”

    等汤母和侯夫人应了是,老夫人又想起什么,在屋里寻摸一圈,指了一个丫鬟对汤母笑说道:“你们初来乍到,对府里的规矩必然陌生。春桃是我身边极妥帖的人,以后就让春桃跟着你们吧,有什么不懂的问她便是。”

    被指的丫鬟露出一丝猝不及防的惊愕,随即连忙压下,换上热情的笑意来,先谢过老夫人,随后跟汤母见礼,“见过姑奶奶。”

    汤母抬眼一看,不由惊讶了一下,好一个漂亮丫头。

    长者赐不可辞,汤母推拒了一回便应下了。

    拜别老夫人后,二人由春桃引着,往住处而去。

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