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3 鲜豆浆和豆腐脑(修)

    与姜家食肆一墙之隔的李记茶肆,亦是开了多年的老字号。老板李洪是个粗野汉子,脾气暴躁。其夫人裴绮却温柔和顺,待人谦卑。

    姜菀的记忆里,这位裴娘子一直很是关心她与姜荔,在自己病着时曾多次上门来探望。她心存感激,忙迎了上去,唤了声裴姨。

    裴绮仔细瞧着她的脸色:“......比病中好些了,但还是憔悴。”

    “劳裴姨记挂着,我这几日觉得还好。”姜菀握着裴绮的手,引她到后院坐下,又让思菱倒茶。

    裴绮看见姜荔,温和道:“阿荔,芸儿许久不曾见到你了,今日还同我提起你呢。”芸儿即李洪与裴绮的独女,名唤知芸,与姜荔同岁。

    姜荔眨了眨眼,道:“阿姐,我去找阿芸说几句话吧。”

    姜菀看向裴绮:“不知裴姨那里是否方便?”

    裴绮颔首:“方便,今日你阿叔不在,这会子店里也没什么人,芸儿想必在院子里。”

    姜荔高高兴兴地出门去了。裴绮眉宇间浮起一丝笑意:“芸儿没有兄弟姐妹,还好有阿荔,她才不至于太孤单。”

    说话间,裴绮端起茶盏。她的手腕似乎有些虚浮无力,轻微晃动了一下,忙用另一只手扶住。

    姜菀看在眼里,微觉诧异:“裴姨不舒服吗?”

    裴绮神色动了动,摇头:“无事,只是手腕有些酸痛。”她饮了几口茶,这才放下了茶盏。

    两人又说了几句话,裴绮问起姜菀家中可有难处,末了叹气道:“虽说家中都是郎君做主,我只是操持些小事,但只要我能做到的,阿菀你尽管说。”

    姜菀感念她的关心,柔声道:“多谢您,我如今还好。阿爹阿娘虽不在人世了,但我也不是不谙世事的小娘子了,会尽我的努力把这个家维持下去。”

    “阿菀,苦了你了。”裴绮望着她,神色是显而易见的怜惜。

    “我看今日食店重新开张,你想必还有很多事要忙,我就不打扰你了。”裴绮站起身告辞,姜菀扶着她的手臂送她出去,忽听裴绮低低吸了一口气,似是在极力忍着痛楚。

    姜菀忙松开手,道:“裴姨,没事吧?”动作间,裴绮的衣袖被拂开几寸,露出手腕上方一处青紫色伤痕。

    她一怔,还没来得及说什么,就见裴绮仓皇地撇开头,掩在衣领下的颈上亦有一道伤痕,看起来倒像是......掐痕。

    姜菀悚然一惊,几乎是急切地开口:“裴姨,你这伤——”

    “阿菀,是我不当心撞在了桌角,没事。”裴绮很快打断了她,冲她微一点头,便迅速离开了。

    看着她急匆匆的背影,姜菀愣怔了片刻,半信半疑道:“手臂上是撞的,可脖子那里很明显就是被掐的啊。”

    “小娘子说什么?”思菱听到她的低语,问道。

    姜菀努力去搜刮着这具身体的回忆,模模糊糊想起,从前似乎就常听见隔壁有吵架声。李洪脾气很差,一丁点事情不合心意,他就会大发雷霆。

    如今看来,可能不仅仅是吵架,还有更过分的。

    不能怪她多心,实在是那伤痕太像外力所致。姜菀站在原地,不受控制地想起了自己的童年往事。那种暌违已久的冰冷与畏惧重新席卷心头,她禁不住轻轻颤抖了一下。

    “小娘子,没事吧?”

    姜菀回神,对上思菱担忧的目光。她笑了笑,道:“我没事,只是发了会呆。”

    思菱只道她是病体未愈,难免精神短些,便劝她去休息。姜菀今日还有安排,便回房梳洗了一下,换了衣裳出门了。

    *

    姜菀来到了与崇安坊相邻的永安坊。

    前几日她听坊内居民说起过永安坊有家专门售卖各类豆制品的店,其中豆浆是每日清晨现磨,口感醇厚香浓。姜菀正发愁该怎么增加早食的种类,这豆浆可不正是上佳选择?

    磨豆浆需要工具和大量人力,她没法负担,倒不如现买的好。姜菀打算和豆腐坊的老板商量一下,看能不能长期从那里订购豆浆,从而把价格降低一些。

    姜菀去的时候,豆浆已经售卖一空,正在卖着的是豆腐、腐乳、豆腐皮之类,另还有原汁原味不加佐料的豆腐脑。

    一个人正在店门前同老板说话:“我家郎君这些时日公务繁忙,许久不曾好好用膳。我来买些新鲜的豆腐让府上厨子炖汤,盼着他进得香一些。”

    老板看起来与那人是旧相识:“你昨日派人来传的话我都记着呢,特意给你留了。”

    他说着,将早已准备好的豆腐装好递了过去:“每逢夏日,沈郎君便会犯胃疾,不知如今可曾见好?”

    那仆从拧着眉叹气:“郎中说这胃疾需要慢慢养,得在饮食上花功夫。”

    老板宽慰道:“郎君还年轻,仔细将养一定会好转的。”

    听这说话的口吻,想来是哪位官员家的仆从吧。永安坊离皇宫近,地方又大,住了不少在朝为官的人,倒也不稀奇。姜菀没放在心上,只等那仆从走后向老板说明了来意。

    老板自然乐意做这门生意。两人商量好了价格,敲定每日订三十大碗新鲜豆浆,由老板派人送过去。姜菀看着嫩白的豆腐,想了想,又额外加了一笔豆腐脑的订单。

    买现成的豆腐脑回去,自己再额外调些汤汁和配料就好。豆腐脑丰盈柔软,一块块浮在汤汁中,软糯鲜嫩,入口即化,是早食的上佳选择。

    姜菀付了半个月的定金,约定好了送货上门的时间。

    想到早食的种类又丰富了,姜菀的心情略微松快了一些。她离开豆腐坊,稍稍思索片刻,转身往另一边走去。

    身为美食博主,她的手艺自然不在话下,不论是面食还是米饭都能信手拈来。然而古代毕竟与现代不同,少了很多高科技的烹饪工具,调料的使用也不如现代广泛,能做的吃食便会受到限制。为了能更好经营日后的生意,她得有一定的“输入”才行。

    只是书籍最是昂贵,姜菀摸了摸口袋,无奈叹气。看来,只能等解决了眼前的要紧事,才有余钱能支配。

    即便如此,她还是忍不住向书肆走了过去。永安坊的万卷书肆店如其名,藏书甚多,种类丰富,平日有不少人来此购书。姜菀来时,书肆难得没什么人,很是安静。

    书架高大而密集,磊着满满的书。姜菀时而踮脚,时而俯身,只觉得自己被书海淹没了。

    她沿着咯吱作响的木梯登上了书肆二楼,瞥见书架上摆着的一些诗书古籍,忽然想起了几日前曾听姜荔提起过,说李洪与裴绮为着知芸上学的事吵过嘴。

    那时姜荔道:“裴姨想把知芸送去学堂,阿叔很是恼怒,坚决不同意,说她一个丫头家念书就是糟蹋家中的钱财,还不如早日嫁出去,免得在家中惹他厌烦。”

    也是那日,姜菀意识到,像姜荔和知芸这个年龄的孩子,应当是在念书进学的。

    景朝的学制是孩童五岁开蒙,然后逐级念书进学,一直可以念到十六岁。官学历史悠久,体制完善,但只面向权贵阶层的贵族子弟。

    当今天子登基后,任人唯贤,不看出身,格外重视教育。因此,私学在民间逐渐兴起,为平民百姓提供了接受教育的机会。只是私学兴办时间短,体系尚不完善,学费依然会让一些家庭望而却步。

    景朝早年的制度是女子只可在家中念书,不能与男子一样入学堂。近年来,禁锢逐渐瓦解,女子也不仅仅活跃在后宅,可以走出家庭抛头露面。经营商铺、做起生意等都是常有的事。同时,不论是官学还是私学,也都不再限制女子。然而不可否认的是,许多家庭虽然能承担得起学费,但思想依然停留在过去。

    身为接受过教育的现代人,姜菀深知念书的重要性。她既然成了姜菀,便要好好维持这个家,照顾好与自己血脉相连的妹妹。从前姜氏夫妇在时,起初是把两个女儿送去了学堂。然而后来,家中日渐拮据,姜菀身为长女,便主动退了学,开始在家中帮忙。而姜荔虽然顺顺利利念了几年书,后来却也因家中实在无力负担学费而被迫中断了学业。

    那日目睹了李家的争执后,姜菀察言观色,看出妹妹对于上学之事还是充满渴望的。从前上学时,夫子就曾夸过姜荔很有悟性,是个好苗子。后来她退了学,夫子还颇为惋惜。

    想起李家因上学而产生的吵闹,她的心情有些复杂。不论旁人怎么想,她自己的妹妹是一定要上学的。即使女子不能为官,也绝不能当睁眼瞎。只是以姜家如今的财力,即便是很便宜的学堂,一时间也无法负担学费。

    思绪回笼,她慢慢往书肆楼下走去,正巧听见老板在与另一人说着“上学”之事。姜菀心念一动,便凝神细听了起来。

    这位书肆老板一向健谈,又消息灵通。他一边吹着茶盏中滚烫的茶水,一边道:“长乐坊有所女学,是位姓苏的小娘子开办的,前身是苏氏家塾。苏家从前烜赫一时,不少人在朝为官,家族人口兴旺。苏氏长辈唯恐族中子弟不学无术,便请了族中德高望重之人授课。然而这些年来,苏家渐渐有了衰败之象,虽还有几个子侄在朝中做着官,但再无从前的恩宠。”

    老板喝了口茶,继续道:“这位苏娘子,与皇家颇有渊源。”

    “她自幼饱读诗书,年少时曾入宫为女官多年,在从前的皇后——也就是当今圣人的生母、如今的太后身边侍奉多年,为她起草懿旨文书,掌管后宫礼仪规制。她出宫后并未选择嫁人入了后宅,而是将自家已经荒芜的家塾改成了学堂,靠着自己在宫中多年的知礼聪敏,顺利地经营了下去。虽然女学能招收的学生有限,如此,苏娘子也没有放弃。在她的影响下,长乐坊内及周围渐渐有不少人家都开始将家中女郎送去念书。圣人还亲口夸赞过苏娘子蕙质兰心,有一副慈悲心肠。”

    书肆老板抚着下巴的胡须:“因为苏家式微,族中无人愿意供给银两,苏娘子为了将学堂顺利开办下去只能选择收取费用。但学堂的费用并不高,普通人家基本都是可以承担的,若是实在无力支付学费,也可以先打了欠条,日后慢慢付清。”

    听到这里,姜菀忍不住出声问道:“老板所言当真?”

    “自然,”书肆老板看了她一眼,“小娘子可以四处打听一番,便知道这松竹学堂的在长乐坊及周边坊的名声了,可不是我信口开河。”

    姜菀心中一宽:“多谢老板。“

    书肆的大门敞开着,外头的光亮与内里的沉静以这道门为分界线,形成一明一暗两方空间。她抬步走出了书肆,正要离开,眼前忽然落下一片阴影。

    姜菀愕然抬头,一个年轻郎君微低了头,一双浓墨般的眼睛正注视着她。

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