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9 009

    佟穗洗完时,浴桶里的水已经不怎么温了。

    她系好右衽的衣带,摸摸发烫的脸,提前做出神色如常的样子再打开门。

    堂屋里没人。

    静悄悄的,对面北屋的门帘突然被人挑开,惊得佟穗一阵心跳加快。

    “我,我好了,你再兑点热水吧。”

    让开南屋门口的地方,佟穗轻声道。

    萧缜:“没事,我不怕凉。”

    他从她身边经过,佟穗悄悄斜眸,视线与他的右肩……右上臂持平。

    萧家兄弟个个都高,都得佟穗仰头才能看见他们的脸,其中萧缜又是最高的,家里二哥八尺一,萧缜大概能有八尺二。

    这种体型差距带来的胁迫感在独处的夜里尤为明显。

    佟穗神不守舍地来了北屋,发现被子已经铺好了,大红被面,两个枕头。

    洞房时的龙凤喜烛已经撤掉了,柜子上摆着一盏昏黄的油灯,听着南屋哗啦啦的水声,佟穗吹了灯,摸黑钻进被窝。

    母亲为她准备了两个小垫子换着用,上一个阿福洗了还没干,另一个在衣橱。

    今晚八成是要用的,可佟穗不想由她来预备,好像她很期待一样。

    胡乱想着,那边萧缜洗好了,稳重的脚步声不急不缓地走了过来。

    佟穗闭上眼睛,一动不动。

    外面的灯都熄了,萧缜从一片黑暗跨进另一片黑暗,倒是能看清些朦胧的轮廓。

    他关上门,来到炕上。

    因为战事耽误,萧缜今年都二十六了,放以前这个年纪的男人孩子都送到私塾读书了,可佟穗才刚刚十八岁,正是村里姑娘出嫁的好年纪。

    她在姑娘里个头算是偏高的,到了萧家,被男人们衬托得却像个小姑娘。

    昨晚烛火亮了一晚,初为新郎的萧缜也有不自在的地方,此时黑漆漆的,他也更放得开。

    掀开被子,萧缜将紧张得要僵掉的佟穗抱了起来,放在腿上。

    佟穗不知道他要做什么,也不好意思问。

    才系好没多久的单衣被扔到了一旁,佟穗将脸埋进他的胸口,身子渐渐放松不再僵硬,却止不住地颤了起来。

    “垫子,在衣橱里。”被他放回被窝时,佟穗撑住他的肩膀,及时道。

    萧缜声音发哑:“今晚还要用?”

    佟穗恼羞成怒地想,他自己有多少东西心里还没数?

    真正说出来的话却软绵绵的:“吸汗用。”

    萧缜这才下了一回地,回来后略显粗鲁地将垫子往她背后一塞。

    佟穗还在试着将垫子往下扯扯,萧缜山一样倾了下来。

    .

    萧缜寡言少语,佟穗也是安静的性子,还在娘家的时候,她十天可能都说不上今天一天说的量。

    这会儿萧缜也没跟她聊什么,佟穗的喉咙却不受控制地应着他,有那么几个瞬间,她真怕声音传到同院居住的萧野或柳初耳中。

    其实是她“做贼心虚”,就她那性子,已经刻意藏着了,怎么可能传出那么远?

    她要是放得开不管天不管地,萧缜反倒会收着,毕竟他也不想让弟弟嫂子听见自己屋里的动静,可佟穗藏得很好,除非有人躲在北屋窗外才能听见,萧缜又怎么会克制?

    他故意看着这姑娘着急又无可奈何,仗着夜色让她看不见他眼中的劣与欲。

    小垫子功成身退时,大半面都是湿的。

    .

    黎明时的鸡鸣没能叫醒佟穗,萧缜伸过来的手把她弄醒了。

    恍惚了一会儿,佟穗忽然记起今早该她与柳初做饭,立即将那只手拨了开去,逃也似的坐起来:“我要去做饭了。”

    萧缜知道,方才也是打算逗逗她,没有真要来的意思。

    屋里还黑着,萧缜只穿着一条中裤下了地,摸到火折子点亮油灯。

    昏黄的光晕无声扩散到炕上,佟穗迅速穿好裤子,转身对上男人强壮的胸膛,她立即垂了眼,默不吭声地穿鞋。

    萧缜走到炕沿前,捡起衣裳往身上披。

    佟穗这才又看过来,一边梳头一边问:“你不再睡会儿?”

    萧缜:“睡够了,给你烧点热水洗脸?”

    佟穗:“凉水就行。”

    萧缜就去外面缸里舀了半盆进来。

    佟穗洗脸时,他站在旁边瞧着。

    佟穗没往上瞅,随便擦擦手就往外去了。

    上房三间屋都是黑的,但柳初刚好从堂屋走出来,瞧见佟穗,她柔声道:“弟妹你先去灶房,我去柴房抱柴。”

    佟穗:“一起吧。”

    到处都是黑灯瞎火,她对萧家也没有那么熟悉,一个人走有点慌。

    说实话,佟穗不信鬼怪,不怕山里的寻常小兽,唯独怕人,那种不知道何时会突然冒出来的人,无论男女,怕他们因为饥饿而变得近似食人猛兽的眼神。

    妯娌俩刚要穿过堂屋,萧缜出来了,手里提着一盏灯。

    他大步走过来,将灯交给佟穗,低声道:“你们去灶房,我去搬柴。”

    说完人就走了。

    佟穗下意识地望着他的背影。

    柳初反应过来,又意外又是笑:“二弟居然还挺会疼人。”

    佟穗听了,暗暗咬牙,真会疼人的话,他昨晚就不会折腾得那么狠,搬柴的举动更像是一种补偿。

    “走吧。”

    中院这边,老爷子萧穆已经起了,每当儿媳妇孙媳妇们做饭的时候,他都去书房待着。

    柳初在算数:“昨晚祖父他们就没吃饱,咱们先把早饭这顿的饼烙出来,爷们一人一整张,女人孩子两人分一张,嗯,一共是十张半,做十一张吧。”

    佟穗:“……”

    人多嘴多,消耗的粮食更是惊人,幸好萧家有家底,再加上萧缜几兄弟都能养家了,不然光吃饭都是个大问题。

    粮食放在老爷子这边的西屋,平时都是锁着的,老爷子起来后会打开,吃过饭他再亲自锁上。

    佟穗跟在柳初身后走了进去,发现里面的存粮并不多,至少与萧家的大户名声不符。

    看出她的疑惑,柳初欲言又止。

    佟穗明白了,萧家肯定另有地方藏放粮食,只是柳初不确定能不能告诉她。

    按照朝廷的腐败乱象,以后肯定还会有战乱,粮食就等于命,萧家必然不会轻易透露给一个刚嫁过来的媳妇。

    佟穗也不着急,她恢复神色,若无其事地从苞米袋子里舀出今早煮粥的份量。

    “够吗?”第一次给这么多人做粥,佟穗拿捏不准,问柳初。

    柳初又添了一大勺。

    佟穗端着盆子出去了。

    柳初松了口气,萧家的地窖是个大秘密,孩子们、林凝芳、阿福阿真都不知道具体位置,没有老爷子的授意她断不敢告诉佟穗。不过,如果佟穗好奇这件事回头去问二弟,二弟应该会告诉她?佟穗一看就是愿意在萧家安生过日子的,跟林凝芳不一样。

    佟穗简单地又刷了一遍锅,柳初在另一头和杂粮面。

    萧缜提了一捆干柴过来,山上捡回来的细树枝,耐烧。

    帮点了火他才离开。

    柳初瞅着佟穗笑。

    佟穗只当没瞧见。

    .

    一顿早饭就要十一张饼,一天就是三十三张,三天的量凑整的话,足足有一百张。

    收拾好灶房喂完牲畜,佟穗妯娌俩就继续和面、擀面、烧火、烙饼。

    量太大,萧野、萧涉都跑来看热闹了。

    萧野瞪眼萧涉,替嫂子们打抱不平:“二婶她们就是故意的,每次轮到她们,她们都想方设法偷懒,再把这费事的吃食推给大嫂。”

    这是明摆着的事实,萧涉也为亲娘、姐姐的偷懒耍滑感到丢人,见二嫂要去添火,他忙道:“我来,我会烧火。”

    佟穗:“……行吧,你看着点,小火就行,大了容易烙糊。”

    萧涉:“好!”

    有人帮忙烧火,佟穗准备给锅里正烙着的饼翻个个。

    萧野:“这个我来,二嫂你只管擀面,该翻哪个你尽管指挥我。”

    佟穗笑笑:“好吧,今天事情确实多,就麻烦你们帮忙了。”

    柳初羡慕地看了眼佟穗。

    小叔们对她也很照顾,可她就做不来佟穗的大方,恨不得小叔们别凑过来攀谈,免了她拘束一场。

    佟穗和着面,听到不远处传来一阵整齐的“嘿”、“嗬”之声,好奇地问萧野:“那是什么声音?”

    萧涉抢着道:“是祖父、我爹在教人练武。”

    萧野:“对,祖父他闲不住,当年刚搬到灵水村没多久就开始收徒了,十里八村的乡亲们慕名送孩子们过来,最多的时候祖父一起教了一百多个。前几年战乱断掉了,去年不是又安生了,祖父重新收徒,乡亲们交不起束脩,他不收钱也要教,这下子不但孩子们过来学,大人们没事的时候也跑来学几招,热闹不输从前。”

    柳初叹道:“大家都怕了,学点功夫傍身,下次再被征兵了活下来的机会总比没学武的大一些,留在家里的也更有底气应对兵匪。”

    佟穗这桩婚事是老爷子促成的,她对老爷子本来就有种亲近感,现在又添了一层钦佩:“武艺在身,危难时能够救命,祖父这是在尽力帮大家保命啊。”

    萧野:“是啊,祖父也是这么说的,能活一个是一个。”

    佟穗不由加快了速度,忙完了好去亲眼瞧瞧众人一起练武的盛况。

    贺氏过来看热闹,发现亲儿子居然在烧火,以为是佟穗妯娌俩故意占儿子的便宜,气得喊萧涉跟她走。萧涉不听,贺氏就来拧他的耳朵,娘俩闹成一团。萧野嫌烦,没好气地撵萧涉,萧涉这才不情不愿地跟着老娘回了西院。

    萧野朝外面呸了口,再看看佟穗,担心道:“二嫂,你该不会跟大嫂一样,以后就任由那边占你们便宜了吧?”

    佟穗看着手里的杂粮面,道:“可一不可二,第一次我敬她是长辈,出些力气的事不跟她争,下次她还想这样,那就是她故意欺我,闹起来我也占理。”

    萧野眼睛一亮,对柳初道:“大嫂听见没?就该二嫂这么想,你也学学!”

    柳初苦笑,她一没男人撑腰二没能替萧家传宗接代,自然没有底气。

    .

    午后,柳初抢着刷了最后一只碗。

    佟穗直起腰,用袖口擦了擦额头脸侧的汗,人丁兴旺说出去好听瞧着也好看,只苦了宅子里负责饭菜的女人。

    这幸好萧家还养了阿福、阿真帮忙洗衣服,不然以佟穗的身子骨可能也要吃不消。

    眼看着柳初扶了一下腰,佟穗关心道:“累到了吧?快回去歇歇,剩下一点我来收拾。”

    还要把碗筷放回橱柜,把废水倒进泔水桶晚上做猪食用,最后清理下灶台。

    柳初摇摇头,坚持陪着佟穗弄完了。

    妯娌俩并肩回了东院,各自回屋。

    佟穗拿胳膊垫着脑袋,趴在炕头。

    她倒没有柳初那么虚,可是早午饭加上那一百张烙饼,连着忙了一上午,她的肩也隐隐发酸。

    快要睡着时,屋门被人推开了。

    佟穗懒懒地看过去,见是萧缜,她只将不太雅观的趴姿改成侧躺,重新闭上眼睛。

    萧缜上炕,帮她取了一个枕头出来。

    佟穗背对他躺着。

    萧缜:“趴着吧,我给你捏捏。”

    佟穗想到他昨晚的那些坏,心安理得地改回趴着,要他伺候。

    没想到萧缜刚按上她的肩膀,佟穗就叫了一声,比夜里还响!

    萧缜还愣着,就见这姑娘的耳垂变戏法似的红了个底,连那细长白皙的脖颈都透着粉。

    他沉默片刻,问:“弄疼了?”

    佟穗点点头,眼睛看着面前的枕头边,只恨不能把刚刚那一声收回来。

    萧缜略收力道:“这样?”

    佟穗:“可以了。”

    萧缜:“下次还做一百张饼吗?”

    佟穗:“……”

    萧缜:“二婶打你骂你,我能管一管,这种话里的小算计我不便搀和,只能靠你驳回去。”

    佟穗:“我知道,昨天祖父在,我不想刚嫁过来就当着祖父的面跟她争执,让祖父为难。”

    她在老爷子面前让了贺氏一次,证明自己不是斤斤计较的孙媳妇,下次她不让了,老爷子则会知道她不是柳初那样逆来顺受的孙媳妇。

    她尽了该尽的礼数,至于老爷子喜不喜欢她这样,那就与佟穗无关了,如果老爷子宁可她学柳初来保证萧家的内宅安宁,佟穗绝不会委屈自己。

    萧缜:“你这么替祖父考虑,怪不得他喜欢你。”

    佟穗心中一喜:“祖父跟你说的?”

    萧缜:“不用说,祖父看你的眼神跟看大嫂、三弟妹都不一样。”

    佟穗试图回忆,然而老爷子不笑的时候也是威严模样,看众人的眼神好像都差不多。

    萧缜按完她的肩背,双手来到了她腰间。

    佟穗顿时一僵,忙着避开:“好了,没那么酸了,我睡会儿。”

    萧缜:“睡吧,我在旁边看书,等你醒了再商量明天给岳父岳母带什么。”

    无非是酒水、茶果这两样,佟穗只管睡了。

    许是怕她太累回门时精神不对让岳父岳母担心,这晚歇下后萧缜老老实实地睡在旁边,并没有碰她。

    次日吃过早饭,萧缜备好一辆骡车,带着佟穗出发了。

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