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第六十二章:沙忠旺是严庆荣的人

    昨日国庆,举国欢庆,

    我也饮酒醉,一字未码!

    今日五更,惟谢孟兄,

    你我都爱明,唯有梦中行!

    打赏我也爱,

    孟兄自量力,

    日万不太行,

    我只爽两天!

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    独石口堡城的南关外,一百根大木桩子耸立着,上面架着一根小木桩,一颗颗鲜血淋漓的人头就悬在上面。

    张诚传令,将初八日砍下来的一百颗悍匪人头,悬起在南关外示众十日,以儆效尤!

    每到天色将暗时,南关外无一人走动,据那些居住在南关内的商户传言,每每夜深之时,便会听到阵阵如哀求般的细碎哭泣声音。

    虽然,大家都是笑着骂他们胆子太小,竟把风声听成鬼哭之音,纯粹是自己在吓唬自己。

    但此后许多年,独石口堡城内的军户们,仍旧是不敢一个人在夜间出没于南关外的这段地界。

    …………

    五月初十日,独石口堡城北八里处,便是宣府上北路防御的第一要地北栅子关口。

    宣德五年六月,因为鞑靼屡犯开平,加上当时的国力不济,宣宗便在群臣的建议下将开平卫内迁至独石城,弃口外边地三百里。

    于是,独石口堡城便成为京师最前沿,“控驭制南北”,而北栅子关口则是独石城防御的前沿阵地及咽喉要道。

    《宣府镇志》载,独石口城北八里“北栅口”,坝上门户,“两山夹峙,只容单骑。”

    张诚率着陈忠、张广达等将,在同知靳新朋,佥事严庆荣和薛良清等人陪同下,正在这处关口视察。

    他们一行人才过北栅子村,那里有一个百户所屯守,耕种周边的土地,张诚只是简单看看便北上来到关口处。

    这处北栅子关口,是一个重要的防御体系,它由连接着长城的关城、水关和附墙、墩台所构成,因其关口所在地势颇高,类似石台,因此也称独石台。

    此处按制应由一员把总率四百余军兵把守,但此时也只是名义上如此,实际这名把总手下只有一百多人而已。

    只是负责查验过往商旅有否违禁的货物,趁机卡卡油水,若真有虏情,也就只是具有向堡城示警的能力,指望他们守住这处关口待援,那只能是做梦。

    那原分守参将刘广武在时,便是派出自己麾下五百营兵协守此处关口,还有西栅关和东栅关,那两处是百总各领百人守御。

    可那两处不如这北栅关交通便利,过往商旅极少,守御之事更是荒废。

    这处北栅关口旁边的一处颇高的山领上,建有一处包砖的望楼,为了防守的需要,这处高近四丈的望楼竟没有楼梯。

    只在南面留有一处豁口,离地近三丈高,在豁口边上有两块条石伸出,上面挂着一架悬梯,战时可以收起,敌人便无法登城,张诚缓缓登上。

    这处望楼下面都是实心的,只在悬梯上来的地方有青石铺就的地面,内里颇为宽敞,能容纳近五十人在内,在北面有两个长方形的望窗,在东西两面各有一处窗口。

    驻守此地的把总叫沙忠旺,看上去很憨实那种人,他站一处直梯旁,十分谦恭的对张诚道:“将军,此处可以攀到上面天台上,可将关口尽收眼下。”

    张诚走到直梯前,跟着就攀爬上去,只见上面是一处露台,周围有齐胸高的护墙,里外都是包砖,这露台上面还支着一顶帐篷,想必是给值夜军士使用的。

    走到望台边上,扶着护墙向外望去,周边的长城和北栅子关口尽收眼底。

    嘉靖二十三年,兵部右侍郎翁万达被任命为宣大、山西、保定军务总督,由于当时的边关常常遭到俺答部落的骚扰,造成了重大损失,于是,翁万达奏请修筑边墙。

    《明史》记载:“山西起宝德州黄河岸,历偏头,抵老营二百五十四里。大同西路起丫角山,历中北二路,东抵东阳河镇口台六百四十七里。宣府起西阳河,历中北二路,东抵永宁四海冶千二十三里,凡千九百二十四里,皆逼巨寇,险在外,所谓极边也。”

    《明史》也曾赞道:“万达精心计,善钩校,墙堞近远,濠堑深广,曲尽其宜。寇乃不敢轻犯,墙内戍者得以暇耕牧,边费亦日省。”

    张诚在望楼的顶台上向下望着,这一段长城清晰可见,他估摸其高能有两丈余,上面宽约四尺,下面基座宽有一丈多。

    而近处北栅关口的关城也是尽收眼底,关门狭窄,两边陡崖竖立,当关门闭合时,却又万夫莫开之势。

    不远处白河流过,在关城旁白河水流狭窄处,一座水关便立在那里,同样是借助了山势,筑起关墙,中间立着一座铁制的栅门,不阻河水流过,却不能过人和行舟。

    望着下面的长城和关口,张诚沉默了,就如此关防,若是守御将士充备且用心,何惧虏骑犯边?

    他沉声问道:“守关把总何在?”

    沙忠旺单膝跪下,沉声回道:“北栅子专守把总沙忠旺在此,请将军示下?”

    张诚回身看着眼前的沙忠旺,问道:“北关现有军卒几何?”

    “回将军,沙忠旺奉命守御北关,兼守西关、东关,合计应有军士一司四局四百四十九名,现实有军士一百九十九名,其中北关守军九十九名,西关、东关各五十名!”

    沙忠旺沉声回着,看他回话时不卑不亢,利落而清楚,张诚很是满意,他继续问道:“沙忠旺,你认为要多少敢战之兵,才能守御住这三处关口?”

    沙忠旺一愣,沉思片刻后,才道:“回禀将军,若是强兵劲卒,一部足矣。”

    张诚点了点头,他挥挥手,叫沙忠旺退下后,又转头望向身边的指挥同知靳新朋,二人一起走到顶台边缘,望着外面的山势与关口。

    张诚轻声问道:“靳大人,沙忠旺此人,你可了解?”

    “回禀将军,这沙忠旺本是佥事严庆荣的属下,崇祯九年时,鞑虏自北路入寇,原屯守此地的把总因破关领罪,沙忠旺便是鞑虏退走后,才提拔到此守关的。

    此人到是也颇知忠义,军伍多年,可惜如今粮饷不济,军卒逃亡严重,大家对此都是恍若未见,也是没有办法。”

    张诚明白了,这沙忠旺是严庆荣的人,他靳新朋也是不便说得过多,但总的来说沙忠旺作为把总还算合格。

    而且张诚对他的也很看好,不过,还是要再继续观察一番。

    

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