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第四十八章 土法制硝

    谭晓大和赵昚急忙询问如何获取稳定的硝石来源,刘衍便笑着说道:“不就是硝石供应有限吗,这又何必烦恼?要我说,其实硝石遍地都是,比如马厩、土仓之中,便有大量硝石,就连茅厕之中也有许多。”

    这下轮到谭晓大和赵昚傻眼了,数量稀少、开采不易的硝石竟然如此普遍,那平日里自己为何见不到,马厩、土仓和茅厕中真的有硝石吗?

    刘衍见二人不信,便大手一挥,说道:“走,我带你们去看看。”

    谭晓大和赵昚跟在刘衍的身后,三人用了一个时辰的时间,几乎钻遍了大盘堡内外的茅厕、马厩、猪牛栏屋、庭院墙角,没过多久三个人便弄得灰头土脸,堡内往来众人见了纷纷侧目。

    刘衍、谭晓大、赵昚看了一圈之后,刘衍便招呼了两名墩军随行,还拿上了扫把、簸箕、竹筐等物。

    然后众人便在马厩、牛栏内钻进钻出,刘衍指挥两名墩军拿着扫把、簸箕,见有白色芒状物便扫,全部收集起来装在竹筐内。

    这些扫出来的白色芒状物便都是硝土,两名墩军一会儿就扫了十几斤。

    刘衍还时而还立在茅厕的背阴处作沉思状,又忍着难闻的气味仔细观察地表之土,然后点头说道:“的确是好硝土!”

    随后刘衍便皱着眉头连忙出来,招呼两名墩军取来锄头,将那一大块泥土都挖走。随后众人又去了几处茅厕,如法炮制挖走了大量的泥土。

    同时刘衍对于有些不确定是不是硝土的泥土,他又取来一些木炭烧红,然后把那些不确定的泥土放到上面,见爆出了一些火花,便确定下来,招呼墩军一并装走。

    刘衍带着众人忙前忙后,很快就挖了一大堆的硝土,怕有几十斤,谭晓大和赵昚等人一边跟在刘衍的身后挖土,一边听着刘衍的讲解,这才知道这些泥土都是硝土,是可以炼出硝石的材料。

    此时谭晓大、赵昚等人都是不敢相信地看着那些竹筐,众人很难想象这些茅厕、牛圈等处,会跟火药联系在一起。

    刘衍以前便看过一些资料,收集某些人畜尿粪可以制造硝土,具体怎么造,刘衍也是比较清楚的,只是还没有机会实地操作而已。

    几人带着这些硝土回到了总旗官厅,将所有的硝土聚在一起,这时赵昚急切的问道:“甲长,这就行了?”

    刘衍说道:“当然还不行,这些硝土还要略作处理才行。”

    随后刘衍安排了人手,取了一些草木灰,将硝土和木灰分别碾碎过筛,全部筛成细腻的粉末,将所有的杂质都过滤掉。

    然后刘衍指挥两名墩军将过滤后的硝土、草木灰,按照八比一的比例混合装入一个大锅内,开始用大约七十五度的热水淋洗。当然此时没有温度计,但是按照热水冒烟的情况,也可以大致判断出差不多的温度来。

    经过不间断的搅拌,大概一刻左右,再进行抽滤。将料渣再一次放在大锅中,加入适量的热水并且搅拌一刻左右,继续进行抽滤,把两次得到的滤液混合在一起,这便是硝水了。

    下一步,将硝水倒入一个大平地锅内,进行加热蒸发,这一步叫做熬硝,加热的时候要不断的搅拌,以防止粘底和飞溅。当硝水蒸发掉三分之二的时候停止加热,这个时候的硝水会变得比较粘稠,平底锅内应该已析出少量的固体结晶,颜色也从红棕色逐渐变淡,最后直至变成白色,纯正的硝石结晶便制成了。

    刘衍一边指挥两名墩军实地操作,一边对谭晓大和赵昚讲解着,此时谭晓大和赵昚已经张大了嘴巴,没想到竟然可以不用硝石矿就能制作出硝石来,这放在以前是二人想象不到,也不敢想象的事情。

    “之后这些硝石只要加入硫磺、木炭等物按比例进行粉碎搅拌,放到石磨里磨细后,黑火药粉末就诞生了,这是大盘堡任何一个工匠都会制作的,你们二人更是行家,我就不多说了。”

    此时两名墩军也在刘衍的指挥下完成了制作,几十斤硝土最终制出了四斤不到的硝石结晶,这已经非常不错了,产量已经超出了刘衍的预期,如果获取的硝土都能有这个产量,那火药的硝石需求完全可以自己解决了,至少在目前的需求量下,可以自产自销的。

    谭晓大和赵昚看着眼前的成果,心中都是喜不自胜,火药原料问题终于解决了,以后可以自给自足,不会受制于人了。

    用后世的词来形容,赵昚就是一个技术宅,对于火药和火器的制作非常痴迷,只见此时赵昚神情沉醉,对刘衍说道:“甲长的方法真是神乎其神,如此一个月生产出百斤硝石也不是不可能的。”

    刘衍笑着说道:“现在制造火药只是缺少硝石,硫磺的话还可以买到不少,毕竟硫磺也是一种常见的药材,咱们可以用多种理由采买,暂时不用担心。现在解决了硝石的问题,火药的产量便不再有瓶颈了。”

    谭晓大和赵昚少不了又称颂刘衍一番,随后刘衍说道:“其实我还有一个办法,可以大量制造硝土,制出硝石结晶来,只是需要人手材料众多。”

    谭晓大和赵昚纷纷询问起来,刘衍便将二人带到堡内一个偏僻处,这里周围没有多少军户百姓,也没有什么建筑,是一块还没有利用起来的空地,周围有不少的树木,这边也是一个阴凉的所在。

    三人来到这里,刘衍便命赵昚选了二十个妇女与老弱男人,就作为赵昚的日常手下。

    小半个时辰之后,赵昚将二十个部下召集齐,全部召集到这边。

    刘衍当即对众人布置任务,让众人分头去堡内各处茅厕和牲畜栏圈内,将人畜粪便尽可能多的收集过来,再与沙子颗粒、炉灰等搅拌在一起,就在这里堆了好几个高高的粪堆。

    刘衍还对赵昚说道:“从今天开始,每天都要在这边定时、定点的灌尿。至于如何收集尿,就是你的事情了。”

    很快这个臭气冲天的集硝之地就吸引了众多的围观军户,众人对着那几个气味难闻的粪堆指指点点,小声议论着,刘衍则是对众人说明了此处的重要性,让堡内众人一定要支持赵昚的工作,平日里谁从周边经过,就可以过来对着几个粪堆排尿。

    在刘衍的吩咐,以及赵昚等人的努力下,仅仅几天之后,这些粪堆的表面就出现了许多白色的天然硝。

    刘衍闻讯当即带着谭晓大和赵昚过来,三人观察了一番之后,也顾不上气味难闻,脸上都挂上了笑容。

    经过估算,赵昚兴奋的说道:“甲长真是天纵之才,世间竟然还有这个办法能够收集天然硝!属下估计,这个集硝地点,一个月就可以轻轻松松得到二百到三百斤的纯正硝石结晶,比从茅厕马厩等地挖来的硝泥轻松多了。”

    刘衍也是点了点头,这个办法获取硝石结晶的产量也超过了自己的预期,的确要比到处搜集好得多。

    二百斤的纯正硝石结晶,一个月至少可以制成黑火药三百斤,有了这许多的火药,刘衍一系列计划小就可以进行了,比如说不久之后扩军的时候,便不用为了鸟铳手的弹药而发愁了;另外将来一旦自己要开矿的话,也可以用数量充足的火药来开矿,等到。

    其实这个收集硝土的办法也是刘衍借鉴的,刘衍曾看过一篇相关史料,上面记载有山东临淄高青县志:在一九四四年的时候,高青县内高苑某地,有一千多人用土法熬硝,年产火硝达到一百五十吨,这些火硝足以配置两百吨黑火药!

    千人制作出两百吨黑火药,那便是四十万斤!

    有了这个土方法,刘衍可以肯定,自己在大明的军旅生涯中,都不会在为火药的制造原料发愁了。只是这需要大量的人畜粪便而已。

    以前大盘堡人畜尿粪都是用来肥田,现在还多了一个功能,那就是收集硝土,用于战场撕杀,保家卫国。

    现在看到这些粪便和尿,当真都是宝贵的战略物资了。

    刘衍想到这里也不禁笑了起来,不过笑归笑,刘衍还是专门为此下了一道命令,以后大盘堡的军户们,都不得随地大便,一定要到定点的茅房中去上,不能贪图一时的方便,除了保持众人的卫生整洁外,这更是关系到大盘堡军力发展的大事,马虎不得。

    数日之后,天色晴朗又是一个大晴天。

    这天早上赵昚又指挥那二十个男女手下挑尿挑粪,前去灌溉他的宝贝集硝之地。

    在昨天,这块地方己经收集走了近百斤的硝土,全部运到了火器督造处内制成了硝石结晶,数量也很可观。正因为高产,所以为了采集到新的硝土,这灌水灌尿不得放松。赵昚对此也非常的上心,几乎每天都亲自带人过来“照料”几个粪堆。

    这块地方离大盘堡新堡保墙不是很远,就在一个坡地下,阳光不到,最是阴凉不过,用来集硝最好。

    经过每天定时定点的灌尿,这个集硝之地可以说是臭气远播,有时一阵威风吹来,臭气甚至远远的飘到众人修建堡墙的劳作工地,让不少人都叫骂不己。

    进入那块地方,很多人都受不了,赵昚却是神色不变,似乎在这个臭气冲天的地方,他反而能找到无穷的乐趣,也许这便是沉迷火药技术的状态吧。

    在赵昚指挥一众男女挑尿经过工地的时候,许多人都远远的向他打招呼:“赵主官,又去看你的宝贝之地啊?”

    话音刚落,众人都是大笑起来,似乎在枯燥辛苦的劳作中找到了乐趣。

    这些时间,赵昚的名声可说在堡内远近闻名,许多人一谈到这个都是大笑不己。很多人还传言,为了积硝,赵昚随身必备着扫把与簸莫,整天就是在茅厕与马厩之地乱转,一看到有白色物块。就会本能地挥扫起来。

    听了众人的取笑,赵昚也不生气,笑着说道:“是啊,那可是宝地,能生出宝贝的宝地!”

    众人更是大笑。

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