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第二百五十五章 事间奇物

    鳌山卫城以北四十里。

    这一天,一支庞大的队伍行进在官道上,队伍之中,一副“肃静”、“回避”的白粉牌高高举起,随后便是大队的精锐铁骑,再往后是大批的随从官员和亲随,卢象升在亲将卢怀英的陪同下,一同策马其中,二人的后面又是大队的精锐铁骑。

    此时已经是十一月底,天气寒冷至极滴水成冰,官道两侧一片萧瑟,白灰相间的旷野上,看不到一个行人,也看不到一缕炊烟。

    “此处距离鳌山卫还有多远?”

    卢怀英说道:“启禀督臣,还有三、四十里。这里已经是即墨营的驻防区域,主官是即墨营游击将军毛兴乙。”

    卢象升微微皱眉,说道:“此人不可大用!”

    “督臣为何这么说?”

    “此处与鳌山卫、灵山卫近在咫尺,看灵山卫何等繁盛,本督观之,灵山卫已经恢复到万历年间的繁华景象。而鳌山卫划归刘衍治下不久,虽然不及灵山卫,但是也别有一番气象,与即墨营其余地方,已经是两番天地。”

    “那毛兴乙与刘衍为邻,有这么好的地缘优势,其治下却依然如此荒凉,可见此人不是庸才便是小人!”

    卢怀英点头赞同,深以为是。

    卢象升说道:“刘衍那边通知了吗?”

    “督臣放心,督臣从济南府城出发的两天前,末将已经派人前往即墨营城了。”

    “嗯。”

    “督臣,之前末将已经问过刘游击了,他也没有多余的钱粮,此番督臣亲自过来,是不是有些屈尊了?”

    卢象升微微一叹,说道:“刘衍之前凭借诸多产业养活了数千强军,这段时间又弄出了奇物水泥,就连济南府城内都有售卖,虽然数量不多,但是据说此物非常神奇,修筑房屋事半功倍,很受欢迎,可见刘衍赚取了多少银两。”

    “刘衍此人善于经营,不但是一员沙场虎将,也是一个治世能臣。这样的人用好了,便是中兴重臣,用不好,那便是当世曹操!”

    “所以此番前往鳌山卫,本督不但要采买一些水泥,回去加固济南府城,而且还想跟刘衍好好谈一次。”

    “督臣是想……”

    “是的,本督也没有办法,只能试试看,希望刘衍能施以援手。”

    次日一早,鳌山卫城北,刘衍率领指挥使苗绍、沈拓、水泥工坊主事韩峰,以及亲卫营的一哨新军将士,在城外等候卢象升的仪仗。

    没过多久,参将张友勋带着毛兴乙、王业、董必会、李继文、胡宗明几个游击将军也赶了过来。

    刘衍笑着说道:“参将大人来的很快啊。”

    张友勋的脸上也挤出了一丝笑容,说道:“督臣前来,我等岂能迟到,自然要早些过来等候。”

    随后李继文和胡宗明也过来与刘衍打招呼,三人寒暄了几句,不过由于张友勋在一旁,李继文和胡宗明不好多说什么,聊了两句便不再说话了。

    很快,卢象升的仪仗抵达城外,刘衍一众和张友勋一众纷纷上前拜见卢象升。

    卢象升与众人讲了几句,然后便对张友勋等人说道:“本督此番只是视察一下刘游击的辖区,诸位有事,便可自行安排,就不必随行了。”

    张友勋等人闻言都愣住了,看向刘衍满是嫉妒之色。

    “刘游击,你带本督四下看看吧。”

    “是。”

    刘衍带着苗绍、沈拓等人策马随行,陪同在卢象升左右。

    “不知督臣想看什么地方?”

    “去看看你新筹建的水泥工坊吧。”

    刘衍微微一愣,然后说道:“那督臣就请暂缓入城,末将为督臣引路。”

    “好。”

    张友勋等人看着卢象升的仪仗并没有入城,而是向北面走去,犹豫着是不是跟上去,参将卢怀英策马过来,笑着对众人说道:“诸位请便吧,督臣那边有刘游击陪着就可以了。”

    “呵呵,是,我等先回去,督臣但有吩咐,我等很快就到。”

    张友勋满心不甘的离开了鳌山卫城,对刘衍的嫉妒又多了几分。

    李继文和胡宗明则是感叹着刘衍的官运亨通,有卢象升的青睐,日后前途不可限量啊。

    这边,刘衍带着卢象升来到了水泥工坊,安排主事韩峰在前面带路,为卢象升介绍水泥工坊的情况。

    韩峰非常紧张,走在前方一边说着,一边不断擦汗,即便天气很寒冷,依然住不住的流下汗珠。

    “启禀督、督臣,工坊内的情况就是这样了,一会儿请督臣移步,小人为督臣演示水泥的用法。”

    卢象升看着工坊内一座座煅烧炉,那些工匠不停忙碌着,将各种原料运到指定地点,工坊内一片忙碌景象。

    “这处工坊的产量如何?有多少盈利?”

    韩峰当即愣住,急忙看向刘衍。

    卢象升笑着看向刘衍,说道:“不知道刘游击可否如实相告?”

    刘衍抱拳说道:“其实督臣不问,一会儿演示完毕之后,末将也会向督臣禀报的。”

    “目前水泥工坊每月可产出水泥六十余万斤,以每袋四百文的价格出售,可获利七千余两。”

    卢象升闻言颇为心动,现在督标营经过整顿之后,每名将士的花销,包括军饷、口粮、兵备、操练等等加在一起,每月在六两银子左右。

    一个水泥工坊一个月的收益,便可以供养一千多名督标营将士,可见工坊收益之大!

    “看来刘游击很懂得经营啊。”

    刘衍说道:“督臣取笑末将了,末将这也是被逼无奈,如果不搞出这些产业来,以灵山卫和鳌山卫的钱粮,末将的新军早就解散了。即便是现在,新军的开支也是占据大头,这些工坊的收益都要投进去。”

    卢象升不置可否,卢怀英也看了刘衍一眼,显然并不是很相信。

    “走,去看一看水泥的使用演示。”

    “是。”

    在工坊里面的一处空地,卢象升盯着一个木桶,里面便是按照比例兑上清水的水泥,放在地上等待凝固。

    卢象升用一根木棍搅了搅,问道:“这水泥需要多长时间才能够,像你说的那个凝固?”

    韩峰说道:“启禀督臣,需要大概两个半时辰。”

    “这么久啊!”

    卢象升微微皱眉,卢怀英也微微摇头,足足需要半天时间,这水泥才能凝固,也太久了。

    韩峰说道:“时间的确不短,但是水泥一旦凝固,便会坚如磐石,用来修建房屋非常好用。”

    卢象升思索了一会儿,然后对刘衍说道:“你刚才提到,有一处已经造好的水泥房屋?”

    刘衍说道:“就在工坊不远处,督臣想看,现在就可以去。”

    “去看看。”

    很快,刘衍、卢象升等人来到了水泥房子外面,卢象升和卢怀英看着通体灰白色的两层房屋,心中的震撼无以言表,天底下竟然还有这样的房子。

    卢象升大步走到墙体跟前,然后猛地一拳打在上面,果然是坚如磐石,拳头通红还有些微疼,以卢象升的力气,换做寻常的木质房屋的话,即便是木质墙体,此时也已经被打穿,可是眼前的水泥墙体却没有任何损伤!

    一旁的卢怀英也错愕的看着眼前的一幕,喃喃的说道:“这真是闻所未闻的奇物啊!”

    “哈哈!”

    卢象升忽然大笑起来,对刘衍说道:“刘游击,本督要向你采买一批水泥,但是本督手中钱粮不多,价钱上,能否优惠一些?”

    刘衍抱拳说道:“督臣需要,末将支援一批便是,何须督臣的钱粮。”

    卢怀英心中一喜,向刘衍投去了赞许的目光。

    可是卢象升却摆了摆手,说道:“你也需要赚银子养兵的,本督不能白拿。”

    刘衍思索了一下,便说道:“督臣体恤属下,末将心中感念。水泥每袋为三十斤,对外是四百文一袋,督臣需要,便两百文一袋好了。”

    卢象升诧异的问道:“一半的价格?如此你岂不是亏大的!”

    刘衍正色说道:“督臣一心为国,末将又怎能贪图小利!即便亏损,末将也能承担。如果督臣还要提价,那末将不卖便是,还请督臣莫怪!”

    一旁的苗绍、沈拓、韩峰听完,脸上都露出一种莫名的神情,心中纷纷暗道:“成本才八十文的水泥,卖给督臣两百文,还能大义凛然,让督臣记着好,大人果然好口才!”

    卢象升听了刘衍的话有些动容,说道:“如此,本督便定下两千袋水泥,后续再有需要,本督会派卢参将会与工坊这边交割。”

    “是。”

    随后卢象升又看了看眼前的水泥房屋,对刘衍说道:“刘衍,本督的难处你是知道的,本来此番过来,本督是准备向你赊借一些钱粮的。如今济南府城的城防残部,督标营和颜巡抚的抚标营也急需整顿,可是本督和颜巡抚却没有多少钱粮。”

    “但是今日看了一番,本督也看到了你的难处,一个生意火爆的水泥工坊,一个月只有七千多两的收益,即便你还有一些其他的产业,又能赚多少银子?”

    说到这里,卢象升叹了一口气,以为刘衍要养数千新军,要维持灵山卫和鳌山卫的发展,肯定也像自己一样捉襟见肘,此时却是开不了口再借钱粮了。

    卢怀英看到说不下去的卢象升,眼巴巴的看向刘衍,说道:“刘游击,督臣如果不是实在没有办法,今日也不会如此推心置腹,要不然你给挤出一些……”

    卢象升挥手拦住了卢怀英,然后大笑着说道:“哈哈,不说了。今日本督见识到了水泥的神奇,心中高兴。刘衍,今日你要摆下酒宴,本督和卢参将可要吃你一顿。”

    刘衍也是心中一叹,自己能拿出钱粮支援卢象升,可是之后呢?刘衍非常清楚财不外露的道理,自己敬佩卢象升,但并不意味着可以将自己的实力完全暴露出来,在眼下这个世道中,还是要低调做人做事。

    于是刘衍没有再提钱粮的事,抱拳说道:“末将荣幸之至,今日当与督臣和卢大哥不醉不归!”

    有的人死了,但没有完全死……

    

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