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第三百一十一章 送别

    京师,乾清宫。

    崇祯帝愁眉不展,面前是两份奏折,一份是北镇抚司送回来的密报,一份是兵部的急报。

    这两份奏折的内容都是同一件事:杨嗣昌时日无多,已经无法率军北上河南了。

    “杨阁老的病情竟然如此沉重,朝中还有何人可用?国事艰难如此,当真是天要亡我大明吗?”

    崇祯帝已经一连几天没有好好睡觉了,双眼满是血丝,旁边的王承恩看在眼里,操着哭腔说道:“陛下已经理政两个多时辰没有喘口气了,还是休息一会儿吧,就是铁打的人也吃不消啊!”

    “国事如此,朕哪里有心思休息?”

    崇祯帝又翻看了兵部的急报,这是杨嗣昌口述,让部下书写送到兵部的,内容是杨嗣昌举荐山东总督卢象升接替自己,率军前往河南平定李自成所部。

    “朝中都在传言,杨阁老与卢象升不和,据说当年在巨鹿,还多有隔阂,可有此事?”

    王承恩迟疑了一下,说道:“陛下,现在杨阁老都快不行了,他与卢督臣之间到底如何,也就不重要了。”

    “朕是在想,如果他们二人真的不和,现在又为何要举荐卢象升去河南?”

    王承恩眼见崇祯帝心中生疑,也不敢再说,低头不再接话。

    崇祯帝看了王承恩一眼,说道:“也罢!俗话说:人之将死其言也善,朕不管他们二人之前如何,现在既然杨阁老举荐了卢象升,之前卢象升也数次重击奴贼大军,此番对阵李自成所部流贼兵马,应该也可以事半功倍。”

    “陛下圣明!”

    “那就拟旨吧,命卢象升率本部兵马,统合除青莱镇以外的山东兵马,驰援开封,征讨闯贼!”

    王承恩心中一惊,试探着问道:“陛下,山东兵以青莱镇新军最为能战,此番不调青莱镇兵马出战?”

    崇祯帝摇了摇头,说道:“锦州吃紧,如果关外战事恶化,朝廷不能无兵可用,必须留下一支精兵待命才行。”

    “卢象升的督标营,颜继祖的抚标营,不是都堪称精锐吗?再说山东各地的兵马也不少,全都交给卢象升调遣好了。”

    王承恩心中一叹,只好领命前去拟旨了。

    数日之后,济南府城,总督府。

    一名太监带着锦衣卫站在正堂上,卢象升和颜继祖跪在地上久久不能回过神来。

    “呵呵,卢督臣、颜抚台,二位都听清楚了?”

    卢象升抱拳说道:“听清楚了。”

    颜继祖也打了一个激灵,说道:“听、听清楚了。”

    “那二位还不接旨、谢恩?”

    “臣卢象升领旨谢恩!”

    待到参将卢怀英送走了宣旨的太监和锦衣卫,卢象升和颜继祖才站了起来,二人相对苦笑,都是叹息不止。

    “洛阳城竟然丢了,福王被杀,李自成实力大涨,如今河南局势已经无法挽回!”

    颜继祖激动的说道:“可是朝廷却依旧不愿意征调青莱镇的新军,只让督臣率领督标营和抚标营前去剿贼,这是让督臣去送死!”

    卢象升说道:“陛下的想法我能够理解,锦州危急,奴贼大军一旦拿下了锦州,则山海关外便会尽数丢失。刘衍的新军,应该是为辽东战场备下的。”

    颜继祖说道:“陛下这是两头都顾着,最后哪一头也顾不上!如今朝廷还有几支精锐?就应该集中使用,攘外必先安内,集中所有精锐先灭掉李自成的流贼大军,然后再出关作战。可是陛下却非要两线作战,以现在的国力,两线作战就是败亡之道!”

    卢象升的脸色也很不好看,摆着手,说道:“不要再说了,不要再说了。”

    “那督臣准备怎么办?”

    卢象升沉默了一会儿,随即便眼神坚定的说道:“本督决定,此战只带督标营前往河南,抚标营留下。”

    “卢督臣!”

    “此战是十死无生之战,本督能为朝廷留下一丝火种,也是好的。”

    “卢督臣!”

    卢象升猛地站了起来,说道:“此事就这么定了,在出发之前,我想再见见刘衍这个混小子。”

    颜继祖掩面而泣。

    八天后,接到消息的刘衍快马加鞭,只带了十几个护卫轻装简从,策马赶到了济南府城。

    在总督府内,刘衍见到了正在试穿铠甲的卢象升,以及陪在旁边的颜继祖。

    “见过督臣,见过抚台!”

    “呵呵,坐吧。来,看看本督这身新作的铠甲如何,合不合身?”

    刘衍的脸上挤出了一丝笑意,说道:“合身。”

    “嗯,那就好,此番本督就穿着它出战河南,打垮李自成!”

    这时颜继祖说道:“陛下有了旨意,此战青莱镇新军不予征调,督臣只带督标营的一万两千将士,和山东各处的一万兵马,以两万两千将士出战李自成。”

    刘衍的脸色也变得很难看,此时李自成的兵力至少有七、八十万,其中精锐兵马也不下十万之众,还有李过、李来亨、刘宗敏等一众猛将,又有孙可望、艾能奇、李定国的相助,特别是李定国,那可是历史上的南明晋王,两厥名王、天下震动的名将!

    现在的李自成有如此实力,卢象升即便也是青史留名的名将,可是以两万多兵马出战李自成上百万大军,也注定是兵败身死的下场,双方的实力太悬殊了!

    刘衍心中不忍,可是自己也无法改变这样的局面,于是说道:“督臣准备何时动身?”

    卢象升看着二人凝重的表情,笑着说道:“你们不要这样,此战若胜,本督将立下不世之功,此战若败,本督也算死得其所,必将青史留名,有何可惧?”

    “至于出征的日期,本督准备三天后率军出征。”

    “三天后?”

    刘衍微微皱眉,说道:“督臣不如将出征的日期延后些,卑职虽然无法率部与督臣并肩作战,但是可以从新军各部中抽调部分兵备,筹集部分钱粮,卑职只需要半个月就能准备好,到时候提前送到督臣行军的必经之处。”

    卢象升却拒绝了,说道:“不必了。之前你支援的兵备已经足够了,如果此战打不赢,再多的兵备也只是资敌而已。”

    刘衍看着如此决绝的卢象升,此时也不知道说些什么了,只能与颜继祖一起坐了下来。

    卢象升说道:“今日本督将二位找来,是想说一说山东的防务问题。本督率领督标营出发后,山东的军事便由刘总兵暂时负责,颜巡抚主管民政,还望二人多多费心,尽量稳定山东的局面。”

    “是!”

    “另外,如今锦州方面局势恶化,朝廷极有可能会征调精兵出关支援。如果真的是这样,刘衍,你和你手下的青莱镇新军就是首当其冲,要谨慎再三!”

    刘衍点了点头,道了声记下了。

    “出关作战不同于关内作战,虽然辽东也是国朝的疆域,可是如今差不多大部分都已经丢失,奴贼铁骑在关外横行无阻,关外之地已经等同于敌境。”

    卢象升不厌其烦的说着:“刘总兵率部出关之后,要多派夜不收,小心奴贼的突袭和埋伏,万事小心,以全军为上!”

    刘衍心中感动,抱拳说道:“督臣放心,卑职一定谨记!”

    “嗯,那就好,那本督就没有什么可嘱咐的了。”

    颜继祖又是掩面擦泪,刘衍则是觉得喉咙里有什么东西堵着,想说话又说不出来,抱拳好一会儿,才说道:“督臣此番也要小心,以全军为上,不可与李闯硬拼。留得青山在不愁没柴烧,只要督臣在、兵马在,河南局势就还有挽回的余地!”

    “哈哈。”

    卢象升大笑起来,这笑声很畅快,也透着一股悲凉,刘衍心中很不是滋味,心中在想,自己的选择是不是错了,是不是应该与卢象升一起去河南,不惜一切代价先灭掉李自成?

    在动摇了片刻之后,刘衍还是坚定的认为自己的选择没有错。以现在的局势来说,此时出战李自成还不是时候,即便击败了李自成的百万大军,也不过是让千疮百孔的河南等地彻底化为白地,改变不了什么。

    李自成只要还活着,河南、山西等地的百姓只要还是没有活路,转瞬之间,李自成便又可以集结百万大军。

    这就是为什么李自成可以战败十次、一百次,而官军却承受不起大败,现在官军的兵马消耗一点就少一点,没有别的办法。

    “实力!”

    刘衍在心中暗道:“我手中的实力还是不够,只能稳定青莱镇及山东各处,根本顾及不到河南等地,即便新军打过去了,也不过是斩些首级而已,改变不了大局!”

    于是刘衍在心中一阵叹息,摇头不语。

    三天后,卢象升率领督标营和各地卫所兵一万将士出征,两万两千将士从济南府城出发,浩浩荡荡向西行进。

    刘衍和颜继祖都前来送行,卢象升喝过壮行酒,然后辞别刘衍、颜继祖,翻身上马大笑而去。

    参将卢怀英也与刘衍、颜继祖作别,陪着卢象升策马出发。

    “希望督臣一切顺利,能够全身而退!”

    望着大军远去的队伍,刘衍忽然说道:“对了抚台大人,怎么没见到许参将?”

    颜继祖说道:“昨天我便派许参将率部出城了,现在应该在长清县等候督臣了。”

    刘衍先是一愣,然后对颜继祖也是刮目相看,此人虽然在历史上很是平庸,因为济南府城被清军攻陷,而成了替罪羊被问斩,可是此时却是大义凛然,让刘衍也有了一丝钦佩。

    “此战凶险,许参将怎么说?”

    颜继祖说道:“我自然是将此战的凶险如实相告了,许参将是这么说的:督臣都视死如归,我又怎能畏战不往?更何况,此战也要让刘总兵看看,我抚标营也是大明精锐,也可以立下赫赫战功!”

    有的人死了,但没有完全死……

    

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