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第三百一十四章 兵马北上

    三月末,刘衍率领新军各营八万八千余名将士抵达济南府城。当新军将士开始在济南城外安营扎寨的时候,整个济南府城都沸腾了,将近九万精锐大军一路秋毫无犯,兵甲精良、旌旗招展,仿佛将济南府城变成了一座巨大的军营。

    青莱镇新军将士已经不是第一次驻扎在济南府城了,城中百姓对新军将士很有好感,毕竟曾击退奴贼大军,救下了城中无数百姓的性命,于是纷纷出城围观,只为一睹青莱镇新军的风采。

    安顿好各营将士之后,刘衍带着荀景云入城前往巡抚衙门,出征在外,军中的钱粮物资暂时由荀景云这个镇抚官来管理,二人此番入城一是为了拜见颜继祖,二是为了查验提前囤积到这里的钱粮物资。

    在巡抚衙门内,颜继祖笑着拿出一份厚厚的文册,交到了刘衍的手里,说道:“刘总兵过目,本抚已经命人反复核对查验了钱粮兵备,并且将所有物资的数目都登记造册,本抚也亲自盯着此事,绝对出不了问题的。”

    刘衍翻看了几眼,便递给荀景云。只见荀景云拿在手中,依旧是板着脸,然后对颜继祖和刘衍抱拳行礼,便匆匆前去实地查验了。

    颜继祖笑着说道:“刘总兵麾下的这位是……”

    “是我军中的镇抚官,荀景云。”

    “嗯,一看就是铁面无私之人,出任镇抚官,恰到好处。”

    刘衍与颜继祖寒暄了几句,然后颜继祖又拿出一份文册,说道:“刘总兵看看吧,这是一批钱粮物资,都是军中将士吃穿用度的东西,是德王殿下帮忙筹集,托我转交给你的。”

    “德王殿下有言:预祝刘总兵旗开得胜、斩将夺旗,待到大军凯旋归来,德王殿下自当在王府内摆酒设宴,为刘总兵贺!”

    刘衍有些吃惊,没想到德王朱由栎还能在这个关口拿出钱粮来,当真是不容易了。

    刘衍抱拳遥谢德王之后,便接过文册发看了起来,只见这批物资有粮草八万石、白银三万两,另外还有些布匹、药品、皮革等物资。虽然这些物资分摊到八、九万将士头上,就不太够用了,可也算是德王朱由栎的一片心意了。

    “如此,我应前往德王府,当面向德王殿下表示感谢。”

    颜继祖却阻拦道:“你就不要去了,有什么感谢的话,我帮你转达就好。”

    “嗯?抚台大人这是何意?”

    “刘总兵啊,你不能只顾着带兵打仗,也要懂得官场的厉害,凡事要讲规矩,要谨小慎微。”

    “还请大人教我。”

    颜继祖说道:“你可知道,这些物资为何要经我手交给你,德王殿下为何不将你召过去,当面给你?”

    “那是因为要避嫌!”

    刘衍瞬间明白了,按照大明祖制:藩王不得与文臣武将来往,以免各地藩王势力做大。

    如今大战在即,自己是统军一方的总兵官,德王朱由栎自然不敢在这个时候与自己见面,况且还涉及这批钱粮的交割事宜。此事一旦传到朝廷中,那就是黄泥掉裤裆,不是屎也是屎了,那些御使就会像疯狗一样扑上来,不死也得掉层皮!

    看着恍然大悟的刘衍,颜继祖欣慰的点了点头,说道:“刘总兵是聪明人,一点就透,能明白就好,我也就不再多说了。”

    “谢大人点拨。”

    二人又寒暄了一阵,荀景云才快步赶回来,然后抱拳说道:“大人,物资都点齐了,分毫不差。”

    刘衍道了声辛苦,然后对颜继祖说道:“这段时间有劳大人相助了。”

    “这是哪里话,刘总兵和众将士要去关外与奴贼拼命,我在这里出出力,又有什么辛劳可讲?”

    随后刘衍便想到了卢象升,于是问道:“抚台大人,卢督臣那边可有消息?”

    因为参将许桐珲带着抚标营一同前往河南了,所以刘衍觉得颜继祖这边应该会有些消息。

    果然,颜继祖叹了一口气,说道:“的确有消息传来,不过都是坏消息,而且朝廷那边也不知道,所以刘总兵自己知道就好,不要外传。”

    刘衍心中一惊,急忙说道:“大人放心,我绝对不会乱说的!不知是什么坏消息?”

    “如今河南方面局势恶化,先是陕西总督郑崇俭率部被围,郑崇俭连同数千将士被流贼将领刘宗敏部杀害。”

    “紧接着,继任陕西总督傅宗龙部也连遭重创,不得已率残兵退出了河南。”

    “当然,这些都是已经上报朝廷的消息,接下来,就是不可外传的消息了。”

    颜继祖稍稍压低了声音,继续说道:“卢督臣率部抵达河南之后,率领督标营和抚标营等山东将士也打了几战,可是却发现流贼的战力突然增强了许多。”

    “如今流贼兵马分为前后左右中数营,每营都是整顿后的精锐,铠甲兵刃精良,骁骑数量众多,甚至与督标营的骑兵对战也丝毫不落下风!”

    “此外,卢督臣率部还与张献忠义子李定国等人交手,据说李定国、孙可望、艾能奇等人单独编为一营,该营贼兵大部使用火器,训练有素、火力强大,虽然还达不到新军的程度,但是督标营、抚标营将士打起来,也颇为吃力。”

    “再有,现在李自成开始在河南各地分地、分粮,还提出了:杀官分粮分田地,闯王来了不纳粮的口号,河南民心已经被李自成给占了。现在官军到了一处,不但要提防流贼兵马的突袭,甚至还要提防沿途百姓。”

    “河南各地的百姓不是为流贼兵马指路当向导,就是向流贼透露官军的动向,甚至还敢截杀落单的官军士兵。许参将给我的书信中提及,现在大军在河南征战,如同进入敌境一般,寸步难行!”

    听到这里,刘衍眉头紧锁,李自成所部的变化出乎自己的预料,非但开始纠正军纪尽量不再滥杀百姓,而且还开始分田、分粮,这是要走“群众路线”啊!

    看来因为自己的出现,历史的轨迹已经开始发生偏转了,连李自成都开始编练火器营,发动河南的百姓了!

    于是刘衍问道:“那现在督臣在哪里,情况如何?”

    颜继祖摇头说道:“我收到的最新消息,还是半月之前送来的。当时督臣率部驻扎在阳武县一带,流贼李过率部正与督臣对峙,战局也非常不妙。”

    刘衍此时心急如焚,局势照这样发展下去,难保李自成不会提前拿下开封府,甚至在尝到大规模使用火器的甜头之后,难保李自成的野心不会随之膨胀,下一步李自成会何去何从,会不会一改历史上那种流寇作风,而是直接出兵进攻北直隶!

    现在刘衍已经有些动摇,想着留下一个营的兵力去支援卢象升,可是颜继祖接下来的话,却让刘衍彻底打消了这个念头。

    “还有一个坏消息:朝廷为了救援锦州,将大部分的钱粮都集中到山海关一线,所以供应河南战场的钱粮就很少了。”

    “也就是说,朝廷不会再给督臣增兵,也没有能力在河南战场维持大规模兵力作战了。”

    刘衍痛苦的闭上了眼睛,如此一来,自己就算派兵前去支援也是送死,没有钱粮供应,天兵天将也打不赢!

    颜继祖看着刘衍,叹息一声,说道:“现在咱们能做的,就是希望督臣吉人自有天相。”

    刘衍猛地睁开眼睛,说道:“还有一个办法!”

    颜继祖急忙问道:“你有办法?”

    “这个办法,就是尽快击溃锦州方向的奴贼大军,只要锦州战事结束,朝廷就可以调集关外精锐兵马,以及大批的钱粮,全部投入到河南战场,李自成即便有百万大军,也抵挡不了如此多的朝廷精锐!”

    颜继祖却泄了气,说道:“说得容易,根据朝廷的邸报消息,奴贼似乎也正在调兵南下,锦州方向的奴贼大军至少在二十万左右,速战速决?面对二十万奴贼大军还想着速战速决,那就是取死之道!”

    刘衍坚定的说道:“那就要看天意了,事在人为吧!”

    刘衍率部在济南府城停留了一天,然后便携带大批钱粮兵备从济南府城出发,前往京师。

    随军的物资数量巨大,有粮草三十八万石,足够大军将士吃用三个月的;还有白银五十五万两,相当于全军一个半月的军饷开支。至于鸟铳、弹药、铠甲、兵刃等各式兵备,则足够再武装两个营的兵力。

    可以说,这次刘衍是做了完全的准备,即便各路明军全部溃败,刘衍也有信心凭借八万余将士、大批的物资,独自支撑战局,即便打不赢,也可以从容撤退入关!

    颜继祖在北门外为刘衍送行,在临别之际,颜继祖又告诉了刘衍一个消息:“昨天夜里本抚收到最新的邸报,兵部尚书杨嗣昌在湖广病逝,朝廷已经派人前去料理后事了。”

    刘衍闻言面色不改,心中则是暗道:“杨嗣昌啊杨嗣昌,你与督臣争了一辈子,却落了个尘归尘土归土,名利都没落到。不知道你在咽气的时候,是否后悔巨鹿之战的所作所为?”

    刘衍深呼一口气,眼下大战在即,自己也没心思再去纠结一个死人。

    于是刘衍抱拳与颜继祖辞别,上马率部出发。

    一时间八万八千余新军将士结阵向北,以数百辆辎重车为先导,各营步兵将士随后,刘衍率亲卫营、炮营在各营之后,许铭率骑兵营在最后面殿后。

    大军各营井然有序,沿着官道蜿蜒向北,如同巨龙出海一般壮观。

    十日之后,四月中旬,刘衍率部抵达京师郊外,驻扎在京师东面的通州。

    随着青莱镇新军抵达,各路明军尽皆轰动!

    有的人死了,但没有完全死……

    

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