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第三百六十二章 噩耗

    数天后,保定府博野县。

    在明代弘治年间的《保定郡志》中有记载:"博野县在府治东南九十里,旧境东西二十七里,南北六十里。国朝重新揆步,东至蠡县界一十五里,西至定州界五十里,东西距六十五里;南至安平界三十里,北至清苑三十里,南北袤六十里"。

    博野县历史悠久,人杰地灵,是明代著名史学家刘吉的故乡。"博野"二字是"博水之野"故名,唐虞夏商为冀州之域,春秋为晋地,战国时为赵地,秦属上谷郡。

    而此时的博野县,可谓是百业凋敝,城中百姓全都面有菜色,虽然此地没有什么匪患,也没有战事,可是百姓却非常贫困,就算刘衍想花银子在城中采买些物资,也是有价无市,根本买不到什么东西,连粮食都买不到。

    亲卫营大营中,刘衍眉头紧锁,此时的局势已经远比自己预想的要坏,这里可是保定府,是北直隶,按道理说应该是大明最为富庶的地方。

    可就是这里,竟然也是如此的凋敝,可见当下的局势动荡成什么样子了!

    “大人,各营的情况都汇总上来了,明日大军是否继续行进?”

    刘衍曾命各营统计物资情况,此时各营的辎重兵都携带了不少的钱粮物资,刘衍要做到心中有数。

    于是刘衍对荀景云说道:“情况如何?”

    “粮草还算充裕,可供大军食用一个多月的时间,银子比较多,如果朝廷军饷供应不及时的话,可以暂时应付一下,足够大军两个月的饷银。”

    “此外兵备的情况稍好一些,鸟铳装定装弹平均下来,每名鸟铳手可均摊到七十七发,各式火炮的炮弹均摊下来,每门火炮可以有三十发左右。震天雷的话,还有一万三千八百五十一颗。”

    “其余的长枪、刀盾、铠甲等装备,也有不少,属下估计,足够我军前往河南之用了。”

    刘衍点了点头,说道:“即便如此,也要谨慎一些,这一路上还不知道要经历什么事情。而且李自成所部不同于奴贼,李自成麾下不但兵力充足,有数十万大军,甚至其对外号称有百万之众,河南之战不知道要打多久,所以补给数量多多益善。”

    “这一路上,凡是经过城池,都要派人入城采买,银子花光了没事,只要能买到粮草和药品等物资,不要问价钱,只管买下就是了。”

    “是!”

    黄昏时分,刘衍在苗绍的陪同下巡视亲卫营的营垒,放眼望去,各营围绕亲卫营安营扎寨,几个营七万六千余名将士正在埋锅造饭,四周全都是袅袅炊烟,远远望去,好像是一处巨大的城池,在夕阳之下泛起了人间烟火。

    忽然,刘衍眉头一皱,只见一队亲卫营的夜不收策马从北面赶来,一众夜不收之间,还有几名兵部官员随行。

    “出事了!”

    刘衍只觉得心中一阵急促跳动,大军刚刚出发,就被兵部的人追上,绝对不是什么好事,不是辽东战场出事了,就是河南的局势又恶化了。

    “大人!”

    苗绍也看到远处的情况,说了一声,便招呼部下前去接应,很快便将那几名锦衣卫带到刘衍面前。

    “小的兵部员外郎程明,见过定虏将军!”

    为首一人率先下马行礼,刘衍说道:“不必多礼,这么晚了追上来,是不是本兵大人有事?”

    程明神色凝重的拿出了一份兵部命令,递给了刘衍:“刘总兵看过之后就知道了。”

    刘衍接过命令,看完之后顿时心中一沉,眼角也微微泛红。

    兵部在调集刘衍所部新军南下支援卢象升的同时,也征调陕西总督傅宗龙率部驰援。

    傅宗龙率领三万多陕西兵马赶到河南境内,在项城与李过部遭遇,双方展开激战,李过战败,溃兵绵延上百里,傅宗龙随即率部追击,在项城以东七十里处被十万流贼大军包围,随即三万多明军一触即溃。

    傅宗龙率领数千残兵败将退回项城,随即便被李过率领的十几万大军围住,流贼大军日夜围攻,傅宗龙所部只坚守了两天,项城便宣告陷落。陕西总督傅宗龙战死,城中数千明军将士无一生还,城中百姓也被李过所部裹挟,全部成了流贼大军的新“炮灰”。

    而这,也只是其中一个坏消息。

    傅宗龙在战败溃退到项城的时候,曾派人联络驻守在开封城的卢象升,想要向卢象升求援。

    卢象升在接到求援之后,想要内外夹击,先击溃李过所部,试图扭转河南战场的颓势。

    可是卢象升万万想不到,傅宗龙所部只坚守了两天而已,当卢象升率领数千将士赶到太康县的时候,被李自成亲率的三十万大军伏击。

    卢象升力战而亡,参将卢怀英也一同战死在卢象升身边,督标营残部全部战死,无一生还!

    刘衍看完之后仰天长叹,苗绍也急忙接过看了起来,随后惊呼道:“大人,如此中原之地已是流贼的天下了!”

    程明说道:“刘总兵,现在的最新消息是,李自成已经调集数十万大军围困开封府,现在城中只有副将陈永福率领两千多人守城,形势非常危急!”

    “陈永福?”

    刘衍知道此人,崇祯十四年李自成率部第一次攻陷洛阳的时候,陈永福还是开封的城守副将,奉命率军救援洛阳,此后李自成三打开封的时候,陈永福都在开封据守,三次击退了李自成的进攻,并且凭借战功被升为总兵官。

    不过后来陈永福还是战败投降了李自成,并且在一片石之战李自成失利后,率万人坚壁清野防守太原。陈永福在太原陷落后,便不知所踪了。

    此时陈永福还是副将,不过已经是整个河南府,官职最高的大明将官了。

    刘衍压下心中的悲愤,问道:“那本兵的意思是?”

    程明说道:“本兵有令:请刘总兵即刻日夜兼程驰援开封城,绝不能让开封陷落!”

    刘衍思索了一下,说道:“我军就算日夜兼程,最快也要大半个月才能抵达开封府城,而且在进入河南境内之后,我军也必须要放慢速度,一是为了节省将士的体力,以便随时迎战,二是谨慎小心,防止被流贼大军伏击。”

    “再加上,本镇要为卢督臣和阵亡将士设灵堂祭奠一番,这也需要三天时间,所以算下来,我军至少也要二十天才能抵达开封城下。而且这是最乐观的估计,如果途中遭遇流贼兵马,我军还要一路攻击前进,时间上便不能保证了。”

    程明闻言面露难色,说道:“刘总兵与卢督臣情谊深厚,此时的心情我能理解。只是战事紧迫,这设灵堂祭奠的事情,是否能暂缓,先率部出发……”

    程明还没说完,刘衍便瞪了过去,久经战场积累下来的杀气瞬间让程明愣在当场,一个字也不敢再说。

    “督臣与众将士力战殉国,难道还不该祭奠一番!”

    “不、不是,我、不是这个意思……”

    苗绍担心刘衍发怒,便直接一把揪着程明的衣领拽走:“行了、行了,命令带到了,就赶紧走,还杵在这里等着开席啊!”

    程明一路被苗绍揪着走到马匹前,推到前面,然后苗绍挥了挥手,说道:“回去之后就说我军正在赶往开封府,让兵部尽快筹集钱粮补给过来,其余的,多一个字也不要说,明白吗!”

    说完,苗绍便丢给程明两个大银锭,足足有三十多两。程明先是一愣,然后看着手中的银子便急忙点头,说道:“将军放心,我明白怎么做。”

    刘衍看着策马离开的程明等人,心中沉甸甸的,卢象升终究还是没有逃脱自己的宿命,还是战死在捍卫大明的战场上。

    此时的大明已经千疮百孔,上下贪腐之人、无能之人、党争之人比比皆是,这些人就好像是数不清的蛀虫,趴在大明这艘巨舰上不断的啃食,根本不管船只会不会沉没。

    而卢象升是极少数想要拯救这艘巨舰的人,努力了一番之后,却明白自己终究是无能为力,这样的认知是非常痛苦和绝望的。

    所以战死在沙场上,也许对于卢象升来说,这才是最好的归宿。

    刘衍此时感觉双眼像是进了沙子,努力揉了几下,这几年自己与卢象升虽然是上下级,但是却是挚友。

    刘衍最开始完全是处于对民族英雄的敬仰,才与卢象升相交的,也庆幸自己的选择。

    现在卢象升与卢怀英、许桐珲,以及督标营、抚标营的将士力战殉国,刘衍心中除了悲痛之外,还有便是对众将士的敬佩之情。

    “这份仇,我刘衍替你们报!”

    “督臣没有完成的理想,我刘衍自会办成!”

    苗绍走了过来,轻声问道:“大人,明日咱们还走吗?”

    刘衍说道:“从明日开始大军在博野县驻扎三天,你带人在中军大帐设灵堂,祭奠督臣、许参将、卢参将,以及督标营和抚标营的阵亡将士!”

    苗绍劝道:“大人,战事紧急,万一开封府陷落了……”

    刘衍斩钉截铁的说道:“我要这三天时间,不光是为了祭奠督臣和众将士,还要争取时间,囤积粮食和物资!”

    “现在河南已经是李自成的天下,被流贼大军祸害成了白地,我军数万人马赶到,两个月内能结束战事吗?不可能!所以我必须要等三天。”

    说完刘衍转身便走向中军大帐,走到营帐门口的时候,刘衍回头对苗绍说道:“立即派人赶往京师,告诉陈新甲:他要想收复河南,就在十日之内,运送我军三月所需粮草过来,在我军进入河南境内之前,必须送到军中。”

    “我在这里等他三天,然后会率部前往北直隶的开州,让陈新甲一路朝开州方向追赶我军。告诉他,只要粮食一天不到,我就绝不会进入河南半步!”

    有的人死了,但没有完全死……

    

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