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第四百五十二章 不对劲

    太原城以北,汾水东岸。

    汾水自北向东南流淌,在太原城北面,河水由东西向折而向南,变为南北向。

    此时洪承畴率领明军各部正沿着河水向北行进,各镇将士快速赶路,不断能够见到各镇的夜不收在左近驰骋。

    洪承畴派出心腹守备前去送信之后,便一直心神不宁,从太原城到山东,有数百里的路途,沿途不断有流贼兵马肆虐,万一消息走漏,不但援兵不会来,就连明军各部的虚实也会被流贼知晓。

    特别是昨日,洪承畴收到督标营夜不收的禀报,在太原城东面发现了小股流贼骁骑的踪影,虽然人数不多,但是却非常精悍,绝不是普通的斥候兵马。

    这个消息让洪承畴非常的警觉,当即召集各镇总兵官议事,决定率军北上,先夹击流贼右营兵马,回合山西镇、大同镇兵马,然后就地获取钱粮补给后,再整顿兵马南下应敌。

    由此,明军各部才急匆匆的从太原城中出发,临走之前还将城中一切可以吃紧肚子的东西都带上了,致使城中百姓哭号震天。

    大军向北行进两天后,各部夜不收纷纷传回消息,在大军周边陆续出现了流贼的斥候。

    这些流贼斥候非常的嚣张,根本不顾十一万明军的威势,一路尾随而来,甚至还胆敢策马冲到近前,观察行进中的明军军阵,让洪承畴怒不可遏,当即命吴三桂率部出击,驱散流贼斥候。

    可是即便如

    此,明军各部依然没有摆脱流贼斥候的纠缠,反而明军周围的流贼兵马越来越多,到了离开太原城的第四天,开始有大队流贼兵马出现,多则上千、少则数百,竟然全都是精悍的流贼骁骑,开始跟着明军各部一路向北,期间不断对明军将士进行骚扰。

    洪承畴见状心中大惊,急忙下令大军停止前进,就地安营扎寨固守。

    中军大帐内,洪承畴与各镇总兵官举行军议,但是众人都不说话,就连洪承畴也是眉头紧锁,脸色非常的凝重。

    密云镇总兵官唐通眼神闪躲,不知道在想着什么;前屯卫总兵官王廷臣不断与辽东镇总兵官刘肇基交换着眼神,二人这一路上走得很近,言语之间也颇多退兵之意。

    援剿总兵左光先则是盯着洪承畴身旁的笔架,不知道是在走神,还是在品评那几支毛笔。

    至于宁远镇总兵官吴三桂,此时则与洪承畴一样,面色凝重,眉头紧锁,始终在低头思索着。

    许久之后,洪承畴开口说道:“以本督对流贼兵马的熟知,此番我军周边的贼寇,绝不是小股散兵,而是流贼主力的前驱。看样子,李自成是暗中将主力大军从河南一带调来了,此贼是想突袭我军,以便彻底消灭朝廷的精锐兵马。”

    “诸位!”

    洪承畴突然提高了音量,说道:“今日已经到了生死存亡的时候,本督不管诸位心中如何作想,都要尽心与本督一道,

    抗击流贼大军,唯有如此,我等才有出路!”

    随后洪承畴的目光扫向唐通,冷声说道:“此番如果有谁动摇军心、妄想撤军,别怪本督翻脸无情!即便朝廷没有派驻监军在侧,本督也有尚方宝剑在手,可以先斩后奏!”

    唐通顿时觉得脖子一凉,随即慷慨激昂的大声吼道:“我等愿誓死追随督臣,剿灭贼寇,保境安民!”

    其余几人也纷纷振臂高呼,此刻所有人都在表明自己的立场,只是心中如何想,就只有自己本人知道了。

    洪承畴说道:“好!如此军心可用。当年卢象升率部前往巨鹿,以残部迎战数万清军精锐,一战成名,还打出了一个山东总督刘衍。今日我军的境况与当初的卢象升部颇为相似,只要诸位与本督同心同德,一举重创贼寇大军,诸位之中难保不会出现下一个刘衍!”

    此话一出,吴三桂的眼中荡起一丝波澜,不过却是一闪而过。

    这时,左光先问道:“督臣,我等自当与督臣共进退,只是如今各部粮草已经断顿了,将士们已经两、三天没饭吃,再这样下去,我等也约束不了兵马啊?”

    唐通急忙说道:“督臣,不如我军前往附近城池催要钱粮?”

    众人都知道,现在的山西境内,除了正被围攻的大同府之外,已经没有大明朝廷的城池了,唐通的意思,分明就是纵兵劫掠地方,以补充军用。

    可是没人反驳,反而都期

    盼的看向洪承畴。

    洪承畴面色纠结,自己身为大明内阁首辅、大军统帅,自然对这种流贼一般的做法深恶痛绝,可是残酷的现实却让洪承畴无法拒绝,沉默了片刻之后,只好说道:“大军全速北上前往忻州,忻州富庶,应该还有钱粮留存。”

    “大军抵达忻州之后就地驻守,同时派夜不收向北侦查,联络大同镇总兵官王朴、山西镇总兵官李辅明。”

    “遵命!”

    明军各部原地休整了两个时辰,随后洪承畴不敢在旷野之中扎营过夜,督促着各镇兵马继续北上行军。

    此时天色渐晚,从四面八方策马而来的流贼骑兵却越来越多,甚至到了黄昏时分,洪承畴听闻为大军断后的宁远镇奏报,已经可以远远望见流贼步卒大军的踪迹,那几乎遮天蔽日的尘土狼烟,让军中最为精锐的宁远镇将士受到了极大的震动,甚至吴三桂连杀十几人,才弹压住躁动的军心。

    “流贼有多少兵马?”

    洪承畴此时已经放弃了马车,而是与督标营将士一起策马行进,连续高强度的行军,让洪承畴很是吃不消,却只能咬牙坚持。

    一旁,前来禀报消息的一名宁远镇游击将军说道:“启禀督臣,流贼兵马无边无际,无法估算具体兵力。只是我部夜不收回报,发现了流贼中营、左营、前营、后营、火器营的战旗,甚至还发现了李自成大顺王的大纛!”

    听到这里,洪承畴

    的脸色顿时红润了起来,甚至呈现出一种近乎病态的红色。

    好半天,洪承畴才缓了一口气,挥了挥手,打发那个游击将军回去复命。

    此时,洪承畴的心中早已经翻江倒海,暗道李自成真是看得起自己,竟然集中所有兵马、上百万的大军前来突袭自己,当真是下了本钱!

    “怎么办?”

    洪承畴此时当真希望有奇迹出现,刘衍能够率领山东的十几万精锐兵马出现在自己面前,然后如同神兵天降一般,摧枯拉朽将李自成的百万大军荡灭,然后洪承畴与刘衍一同凯旋回京,享受万千荣耀。

    可是残酷的现实就像一把锋利的刀子,一刀刀将洪承畴的心脏刨开,用痛彻心扉的感觉告诉洪承畴,这一切都是不可能的,自己现如今只能以手中的十一万饥饿兵马对抗百万贼寇!

    “传令各部,加快速度,明日入夜之前,必须抵达忻州城!”

    忻州东倚太行山,西临黄河,南接太原、阳泉、吕梁,北邻朔州、大同,自古便是山西重镇,城池坚固、库存丰厚,正因为如此,所以洪承畴才会选择忻州作为临时落脚点。

    相传当年汉高祖刘邦北上抗击匈奴,兵困平城,脱围时大军南辙,到忻口方摆脱匈奴追兵。高祖破愁而笑,六军欣然如归,因“欣”通“忻”,忻州之名由此而生。

    忻州老城“跨西岗而城,岗占城之半,是为九龙之塬”。大明万历二十六年十

    月,忻州城墙修竣后,共有四座城门,连同洞门八座,洞门城门重重相对,彼此相通。

    “鸠工庀材,始建于同治七年四月,迄于同治九年十月,前后将及三年,修缮完竣。于是,雉垛斯伟,楼橹崇焕。”

    忻州老城平面近似方形的多边形,城池周长九里零二十步。城垣依坡顺势蜿蜒起伏,呈曲线形。城垣内边四面均为缓坡形,遇有敌情,军民蜂拥而至城墙端。城垣西北角为钝角,东南角的城垣高度最低,这是“天不满西北,地不平东南”在城市建筑上的体现。

    忻州城的北门为“拱辰门”,南门为“景贤门”,东门为“永丰门”,西门为“新兴门”。

    洪承畴率领明军各部日夜赶路,赶到忻州南面景贤门的时候,各镇兵马已经疲惫不堪,上到各镇的总兵官,下到普通的明军士兵,在连日饥渴行军,同时还要警惕流贼突袭的情况下,早已经没有了出发时候的意气风发,此时就如同一支庞大的乞丐队伍,哪里还有官军的样子。

    洪承畴望着巍峨的城池,不禁长出了一口气。

    不知道是流贼大军集结速度太慢,还是官军各部的行进速度太快,此时流贼各部还没有合围上来,这让洪承畴心中既高兴,又紧张。

    同时,忻州的情况也比洪承畴预想的要好,城池虽然被流贼攻陷,可是流贼兵马似乎只是劫掠了一番就撤走了,并没有派兵驻守。此

    时城中经过官军先头兵马的搜查,并没有发现流贼的守军,各处的府库之中竟然还存留一些粮草,虽然不多,但也能让各部将士吃上几顿饱饭了。

    进入城中,洪承畴先是派督标营的兵马张贴安民告示,然后命左光先部接管城防,其余各镇兵马抓紧时间休整。

    另外,洪承畴还派人在城中搜罗粮食,并且征召青壮男丁备用。

    如此,忻州城内顿时乱成一团,原本洪承畴下达的命令是按照十税四的比例搜罗百姓手中的存粮。

    可是各镇兵马在执行的时候,却根本不理会这些条条框框,城中百姓在流贼兵马劫掠的时候,就千方百计的藏粮食,现在面对官军,却又要被全部抢走,如何肯罢休,于是纷纷闹僵起来。

    洪承畴闻讯大惊,急忙斩杀了几个闹得过分的兵卒,又关押了几个领头闹事的百姓,这才暂时平息了事态。

    可是第二日一大早,洪承畴便接到左光先的急报:流贼主力抵达城外,正在部署围城!

    

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