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第291章 三个锦盒齐丢失

    对于养忠来说,能为自己的孙儿做的最后一件事,就是给他一个体面的葬礼。太皓则亲自为养顺选购了一副质量上乘的棺材,希望这能给予养顺在另一个世界一些安慰。

    就在当天下午,太皓与养忠一同,为养顺举办了一个简单而庄重的葬礼。没有繁复的仪式,没有华丽的言辞,只有亲人深深的怀念与无尽的泪水。

    养忠的双眼红肿,但他仍坚强地站立着,与几名雇来的壮汉,一同将棺材放入了预先挖好的墓穴中。太皓也默默地站在一旁,心中充满了自责和悔恨。他知道,如果当初没有安排他去蒋宝家偷锦盒,也不会发生这种事。但现在,他能做的只有尽量弥补,给予养忠一些实际的帮助。

    当棺材被土覆盖的那一刻,养忠终于忍不住放声痛哭。他的哭声在空旷的墓地回荡,让人感到无比的凄凉和心痛。太皓轻轻地拍了拍他的肩膀,示意他节哀顺变。毕竟,生活还要继续,而他已经尽力为养顺做了他能做的一切。

    养顺葬在了他爹娘的坟旁,三座坟墓并排而立,仿佛在诉说着一个家庭的悲欢离合。太皓在心中默默发誓,他一定要将九土城治理好,让这些穷苦的百姓不再受到压迫。这不仅是他对养忠的承诺,更是他对自己的救赎。

    安慰好养忠后,太皓打算回到客栈,然而当他踏出养忠家门的那一刻,他才发现已经是戌时。黑夜如同巨大的黑绒布般笼罩着大地,让整个世界陷入了一片幽暗之中。夜空中繁星点点,它们熠熠生辉,仿佛都在争相辉映着下方银装素裹的大地。那寒冷的气温仿佛将每一丝声音都冰封了起来,让整个世界都陷入了无尽的寂静之中。

    太皓环顾四周,发现自己仿佛置身于一个被冰雪覆盖的童话世界之中。夜晚的九土城,美丽得令人感到震撼。他缓缓地走在路上,脚下踩着厚厚的积雪,发出咯吱咯吱的声响。那响声在寂静的夜晚中愈发清晰,仿佛在诉说着这片土地的故事。

    夜晚的寒风呼啸着吹过,卷起了阵阵雪花。太皓紧了紧身上的衣袍,感受着那刺骨的寒冷。他知道,这样的天气对于九土城的百姓来说已经是司空见惯,但对于他这个外来者来说,却是一种全新的体验。

    回到客栈,太皓感觉身体疲惫不堪,急需好好休息一番。他走到柜子前,轻轻打开柜门,取出一个空着的锦盒。接着,他将一直紧紧抱在怀中的《山海经》小心翼翼地放入锦盒内,仿佛在安放一件无比珍贵的宝物。随后,他将锦盒放回原处,轻轻合上柜门,仿佛在与它道一声晚安。

    这一夜,太皓似乎特别累,一头栽倒在床上,瞬间陷入了深沉的梦乡。夜里的世界静悄悄的,没有一丝声响打扰他的美梦。时光如水,转瞬即逝,当第一缕阳光透过窗缝洒在他脸上时,太皓才从甜美的梦境中缓缓醒来。

    然而,当他睁开眼睛,却发现柜门洞开,衣物被明显地翻动过。他心里一惊,急忙检查柜子里的物品,发现原本放着的三个锦盒竟然不翼而飞!太皓心中百感交集,他慌忙爬上房梁,看见两本秘籍依然安然无恙地藏在那里,这才稍微松了一口气。

    可是三个锦盒究竟是被谁偷走了呢?太皓皱起眉头,心中充满了疑惑。难道是那戟雄又回来了?他思考着各种可能性,却始终找不出一个合理的答案。

    太皓缓步走下楼梯,环顾四周,却未发现那个熟悉的店小二身影。于是,他随意找了一个正在忙碌的店小二,轻声询问道:“之前一直跟我接触的那个小兄弟,现在去哪儿了?”

    店小二闻言,抬头看向太皓,恭敬地回答道:“太皓副将,您住在楼上的甲一号房间,原本负责您房间的是阿鹿。不过,他今天早上被掌柜赶走了。现在负责您房间的是小的,小的叫阿麂。您有什么需要,尽管吩咐。”

    太皓微微皱眉,追问道:“掌柜为什么要赶走他?”

    阿麂双眼闪烁着机巧,似有所思,片刻后道:“阿鹿手脚不干净,被掌柜抓到了偷窃客官的银钱,所以掌柜就赶他走了。”

    太皓点了点头,又问道:“昨晚,你看到有谁进过我的房间吗?”

    阿麂摇了摇头,道:“太皓副将,昨晚小的并不负责您的房间,所以并没有看到。”

    太皓沉吟片刻,再次开口道:“你们这里的掌柜在哪里?我想见他。”

    阿麂指了指后院的方向,道:“他现在应该在后院,您需要小的帮您通报一声吗?”

    太皓淡淡地开口道:“那就麻烦你,去把他叫来,本官有些事情想要当面问他。”

    阿麂乖巧地应了一声,迅速转身离去。没过多久,他就回来了,向太皓禀报道:“小的刚才在后院找了一圈,可是并没有看到掌柜的踪影,想必他已经出门了。”

    太皓微微点了点头,表示了解,却并没有进一步说话。就在这个时候,雪莲居客栈的大门外突然传来了一阵急促的脚步声。四名身穿制服的衙役冲了进来,将太皓团团围住。其中一名衙役向太皓抱拳道:“太皓副将,多有得罪,还请您配合我们一趟,跟我们去趟衙门。”

    太皓皱了皱眉,不解地问道:“到底是怎么回事?发生了什么事?”

    那名衙役解释道:“因为您涉及了蒋宝家中的宝物失窃案。”

    听到这句话,太皓的心中顿时明了。看来那个装着神秘石头的锦盒已经落入了官府的手中。可是,到底是谁在自己的房间里偷走了它呢?难道是蒋宝在昨夜趁自己熟睡的时候来过?一个个疑问在太皓的脑海中快速闪过,让他感到有些措手不及。

    太皓随着四名衙役的步伐来到了衙门,鱼泓城主已端坐公堂,准备升堂办案。太皓被带入公堂,他按照礼仪,恭敬地下跪,静待判决。

    鱼泓城主沉声道:“太皓副将,我本不想如此,但百姓已报案,身为城主,我不得不查。你是否偷了蒋宝家中的宝物?”

    太皓直视鱼泓,声音坚定:“城主何以断定我偷了蒋宝家的宝物?可有真凭实据?”

    鱼泓手一挥,一名衙役便拿着一个锦盒走到太皓面前,打开它展示其中的石头。

    鱼泓指着锦盒问:“这个锦盒,你可认得?”

    太皓看到那锦盒,心中一惊,但表面上却不动声色,摇头道:“这并非在下的物品。”

    鱼泓淡淡一笑:“哦?这可是蒋宝家中失窃的宝物,却是在你房间内寻到的。对此,你有何解释?”

    太皓双眼闪烁着智慧,似有所思,反问道:“敢问城主,是谁在我房间中找到的这个锦盒?”

    鱼泓闻言,向旁边的衙役命令道:“带宦强上来!”

    随即,衙役领着一名少年走进公堂,这少年便是宦强。

    鱼泓注视着他,沉稳地问道:“宦强,这锦盒你是在何处寻得的?”

    宦强紧张地咽了咽口水,回答道:“回城主,小的是在太皓副将的房间里发现的。”

    太皓目光锐利,从这少年的穿着打扮和举止中,他已然看出这是一场精心策划的阴谋。这少年与养顺有着相似的装束,无疑都是牟家兄弟的手下。太皓心知肚明,这少年定是受到了谁的指使,才会潜入自己的房间进行偷窃。否则,在这客栈之中,他又怎会如此准确地知道哪个房间属于太皓呢?这一切,都太过巧合,显然是精心安排的。

    太皓锐利的目光直视宦强,沉声问道:“你可否详细描述一下是如何在我的房间里发现这个锦盒的?”

    宦强双眼闪烁着,似有所思,支支吾吾道:“小的……小的昨晚去雪莲居闲逛,走到太皓副将房间时,发现门没关紧,就进去看了看,然后……然后就发现了这个锦盒。”

    太皓继续追问:“你为何要进我的房间?你是雪莲居客栈的店小二吗?还是一个小偷?”

    宦强脸色苍白,结巴道:“小的,小的只是……”

    太皓冷冷地打断他:“你是被谁指使的吗?说出幕后是谁指使你这么做的,或许还能减轻你的罪责。”

    宦强浑身一颤,双眼充满了恐惧,却仍紧咬牙关,不愿供出幕后的指使者。

    太皓见状,又道:“你年纪尚轻,我劝你实话实说。在我们东方帝国,偷窃之罪的最低处罚是鞭笞之刑。更严重的后果,想必你也看到了,养顺的尸首昨日刚从城门上放下来,安葬好,你也要学他吗?”

    宦强闻言,浑身颤抖得更加厉害,连连磕头道:“小的该死,小的该死,可这都是……”他的声音中充满了绝望和恐惧。

    鱼泓见状,急忙打断他,说道:“宦强,念在你及时将这个锦盒交到官府的份上,本官会考虑对你从轻发落。太皓副将,现在轮到你解释了,这锦盒为何会在你的房间内?”

    太皓皱起眉头,疑惑地问道:“城主,您为何如此确信这锦盒就是蒋宝家中的宝物?”

    鱼泓城主皱了皱眉,向身旁的一名衙役命令道:“传蒋宝上堂!”

    蒋宝匆匆赶到公堂,他的脸上还残留着几分惊慌。鱼泓城主指着锦盒问道:“蒋宝,你可认得这个锦盒?”

    蒋宝只匆匆扫了一眼那打开的锦盒,便立刻点头道:“回城主,这正是小的家中的传家之宝。锦盒里的石头,每一块都价值连城,小的从小便熟知。”

    太皓却仍不放弃,继续追问:“蒋宝,你仅凭这锦盒里的石头就敢断言这是你家的锦盒?这世上相似的锦盒数不胜数,你如何确定这就是你家的那一个?”

    蒋宝瞪大了眼睛看着太皓,似乎被问住了。而鱼泓城主则插话道:“太皓副将,你无需再强词夺理。虽然天下间相似的锦盒有很多,但是能拥有完全一样石头的却只有一个。既然蒋宝认识这些石头,那这锦盒无疑就是他的。”

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